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La publicación estadounidense utilizó un sistema de calificación basado en 4 variables (ventas, ingresos, activos y valor de mercado) para determinar las compañías de mayor dimensión en el planeta.

Según los datos recopilados por Forbes, Hsbc registró ventas el año pasado por 146.000 millones de dólares, obtuvo ingresos por 19.000 millones de dólares, tiene un valor de mercado de 180.000 millones de dólares y sus activos alcanzan los 2,3 billones de dólares.

La empresa desbancó del primer lugar a otro gigante del sector financiero: Citigroup, que para el escalafón de este año cayó hasta el puesto 24.

El segundo lugar lo ocupa la empresa estadounidense General Electric, mientras que el podio lo cierra el banco estadounidense Bank of America.

El 'Top 10' de las más grandes empresas lo completan, en su orden, JPMorgan Chase, ExxonMobil, Royal Dutch Shell, BP, Toyota Motor, ING Group y Berkshire Hathaway.

En total, son 60 países los que este año contribuyeron con el listado de las 2.000 empresas más grandes. En el 2004, el año en que Forbes debutó con este escalafón, eran 51 los países que tenían presencia.

Estados Unidos sigue dominando el listado por número de empresas, aunque en esta versión registró 61 entradas menos que en el listado del año pasado.

Un ejemplo de que las economías emergentes ganan reconocimiento, tiene que ver con que China, Brasil e India aumentaron de manera significativa su número de empresas en el listado. India, por ejemplo, tiene en la versión 2008 del listado 48 compañías, 21 más que en el del 2004.

Si el listado se mira por sectores, el sistema bancario es el gran ganador con 315 empresas. En cuanto a ganancias, las 123 empresas de hidrocarburos presentes en el escalafón son las que mayores dividendos reportan.

Forbes, que analizó 26 industrias del mundo para completar su listado, asegura que las 2.000 empresas emplean a cerca de 72 millones de personas en todo el mundo.

Por último, para aquellas empresas que están interesadas en ingresar el prestigioso listado, Forbes aconseja que "la compañía debe destacarse de sus iguales de la industria en el crecimiento, el regreso a inversionistas y perspectivas de futuro".

Las del vecindario

Brasil, México, Perú, Colombia, Chile, Panamá y Venezuela son los países latinoamericanos que clasificaron en el listado. En total son 64 empresas del vecindario dentro de las 2.000 más grandes del mundo. La petrolera brasileña Petrobras en el puesto 29 es la mejor ranqueada.

Otras empresas latinoamericanas reconocidas son Cemex (249), Televisa (960), Falabella (1238), Bimbo (1312) y Embraer (1345).