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Una semana después de que el Ministerio de Agricultura anunció la entrega de incentivos para cultivadores de maíz con el fin de incrementar el área sembrada en 220.000 hectáreas, este martes el presidente Álvaro Uribe le pidió al ministro Andrés Felipe Arias que trabaje en una estrategia para que se siembren más alimentos y se afronte la crisis mundial en esta materia.

El presidente habló durante la segunda reunión del consejo empresarial, realizado ayer en la mañana en el aeropuerto de Catam, en Bogotá. El mandatario señaló la prioridad de sembrar 220.000 hectáreas de maíz tecnificado para suplir la demanda interna y reemplazar así las importaciones del cereal, tal y como lo había anunciado Arias la semana pasada.

Según Uribe, estas áreas bien podrían sembrarse en la zona sur del país, limítrofe con Ecuador.

La semana pasada, Arias anunció que el Gobierno pagará 30.000 pesos por tonelada de maíz vendida y comercializada en el primer semestre de 2008, y 50.000 pesos por tonelada en el segundo semestre de este año.

La medida fue tomada con el fin de estimular la siembra de maíz amarillo tecnificado en el país, por lo que se espera que el área llegue este año a 220.000 hectáreas, aumentar la oferta de maíz amarillo nacional para el consumo humano e industrial, regular los precios de mercado y disminuir las importaciones que fueron de 3,2 millones de toneladas en el 2007.

Para lograr el pago del incentivo, los cultivadores deben inscribirse, entre el próximo lunes 14 de abril y el 30 de mayo, en la oficina de la Federación Nacional de Cultivadores de Cereales y Leguminosas (Fenalce) más cercana al predio en donde se desarrolla el cultivo.

La esperanza del Gobierno es que medidas de ese tenor sirvan para que el comportamiento de la agricultura repunte. Segun el Dane, el crecimiento del sector en el 2007 fue de 2,5 por ciento, cinco puntos por debajo del resto de la economía.