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Los mercados financieros habían previsto esta decisión. Según muchos economistas, el banco central está atrapado entre una recesión y la presión inflacionaria creciente, provocada por el gran aumento de los precios de combustibles.

Tras esta decisión, la tasa de préstamo de los bancos comerciales, que sirve de referente para millones de préstamos para consumo y empresas, seguirá en 5 por ciento, su nivel más bajo desde fines de 2004.

La decisión, esperada por los mercados, no fue unánime. Uno de los miembros de la junta de gobernadores de la Reserva, Richard Fisher, votó en contra y propuso que se hiciera ahora un aumento en la tasa de interés que se ha mantenido sin cambios desde abril.

Tras unos meses en los que el peligro de recesión era inminente, el Comité de Mercado Abierto reconoció que la"actividad económica se expandió en el segundo trimestre", y lo atribuyó, en parte, al crecimiento del gasto de los consumidores y las exportaciones.

Pero la FED tomó su decisión, pese a los peligros de la inflación, para no dañar el crecimiento económico.

"Las condiciones restrictivas del crédito, la contracción del sector de la vivienda y los precios de la energía pesarán sobre el crecimiento económico en los próximos trimestres", indicó el Comité.

"Los mercados laborales se han debilitado y los mercados financieros continúan bajo tensiones considerables", añadió.