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Los empresarios que se dedican a los restaurantes destacan que les ha ido bien en los últimos tiempos, pero son realistas en que las cosas para sus negocios no serán tan sencillas para lo que resta del año y el 2009 porque su sector no será excluidos de los efectos de la desaceleración de la economía.

En su estudio de proyecciones, la publicación especializada La Barra explica que el año pasado el crecimiento del sector fue de 5,95 por ciento, con un nivel de ventas de 6 billones de pesos.

Una encuesta empresarial entre 145 restaurantes sobre la percepción de su situación en un año muestra que el 56 por ciento cree que será buena, un 26 por ciento la 'pinta' como regular y un 12 por ciento todavía plantea que será excelente. Mientras tanto para un 3 por ciento su situación será mala.

Gustavo Toro, presidente de Acodrés, el gremio que congrega a los restaurantes, explica que las previsiones apuntan a que no habrá crecimientos al finalizar el 2008. Mientras que entre enero y mayo se dieron aumentos razonables, entre junio y julio las situación fue de decrecimiento y, así las cosas, "el 2009 va a ser difícil".

El dirigente considera que definitivamente el menor crecimiento de la economía afecta el consumo de restaurantes. A su juicio, si bien crece el turismo internacional, buena parte de sus afiliados cree que ese es un aporte marginal para el sector porque los clientes se concentran entre la población local.

"No pensamos en una debacle pero sí va a haber un reacomodo del mercado". Analistas de esta actividad creen que los meses que vienen servirán para que aquellos que han entrado al negocio de los restaurantes sin mucho conocimiento técnico y profesional salgan del mercado, al tiempo que consideran que variables de los costos fijos como los precios de la finca raíz también pueden empezar a ceder porque justamente, gracias al auge de los restaurantes, se han encarecido en forma importante.

En las previsiones del estudio también se plantea que el segmento de consumidores que se cataloga hoy como de cocina a manteles se bajará en la escala de la oferta de establecimientos hacia lo que se ha llamado la comida casual, lo que puede ser una oportunidad para ese tipo de negocios. En todo caso, esa situación no afectará a los restaurantes de consumos altos "teniendo en cuenta que nuevos consumidores con alto poder adquisitivo a quienes los precios no los afecta mantendrán la cuota de mercado".