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Colombia contó con la participación del presidente de Fedecacao, José Omar Pinzón Useche, y el gerente de la comercializadora C.I. Cacaos de Colombia S.A., Juan Carlos Agudelo Holguín.

El evento reunió a expertos y productores de cacao de 11 países de América Latina y el Caribe, encabezados por República Dominicana, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Haití, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y Venezuela, para discutir posibles alianzas comerciales con empresas de chocolate de Italia.

Chococaribe, es el proyecto de cohesión social y productiva del cacao y del chocolate latinoamericano promovido y organizado por el Instituto Italo Latino Americano (IILA), con la contribución de la Cooperación Italiana para el Desarrollo y hace parte de una estrategia para apoyar la internacionalización de los sistemas productivos de las pequeñas y medianas empresas dedicadas a la producción y comercialización del cacao.

Según Pinzón Useche, los productores colombianos, representados por Fedecacao y C.I. Cacaos de Colombia S.A, fueron objeto del interés de los delegados italianos que participaron en el evento.

Voceros de artesanos industriales de la nación europea destacaron la calidad del grano colombiano, de regiones como Tolima, Huila, Nariño, Cesar, Cundinamarca, Boyacá, Santander y Norte de Santander. Muestras de cada región fueron degustadas por los expertos en catación.

Igualmente, resaltaron la trazabilidad del producto y las muestras de cacao orgánico que, no estando certificada por ninguna compañía, tiene gran aceptación en el mercado y que según sus intereses comerciales, estarían dispuestos a pagar precios muy superiores a los del mercado colombiano.

Otro aspecto que valoraron fue la organización de los cultivadores por medio de Fedecacao, gremio que representa los intereses de 25.000 familias de pequeños productores de todo el país, por cuanto ellos, los italianos, también estaban representando a pequeños industriales de su país.

Los industriales Cavicchioli y Bessone, encontraron en el cacao colombiano, oportunidades de aromas y sabores distintos a los encontrados en Ghana e Indonesia. Ellos buscan pequeños volúmenes de cacao pero con un gran beneficio y manejo postcosecha, que en el proceso industrial despierten ese aroma celestial del que tanto disfrutó Montezuma y sus esposas, manteniendo la fuerza suficiente para enfrentar a sus colonizadores.

Aunque había delegados de 11 países de América Latina y el Caribe, en las últimas reuniones solo estaban los colombianos, lo cual abre posibilidades concretas de cerrar negocios en las próximas semanas, según informó el dirigente gremial.

El evento incluyó una visita a la Estación Experimental Cacaotalera de Mata Larga del Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (IDIAF), donde se pudo conocer el proceso de mejoramiento de la producción y calidad del cacao dominicano y la colección más importante de recursos fitogenéticos de República Dominicana, donde se dispone de 121 clones criollos, trinitarios y forasteros que son utilizados para mejorar la cacaocultura dominicana.

Por su parte, Agudelo Holguín visitó las instalaciones y fincas de la compañía Nazario Rizek, aprendiendo de una compañía ya posicionada en el mercado, con gran experiencia en el negocio mundial de la comercialización de cacao, señaló el directivo.

El cacao fino y de aroma, como el colombiano tiene un sobreprecio en el mercado internacional, por ser referenciado por la Organización Internacional del Cacao (ICCO, por sus siglas en inglés) lo cual es un beneficio para el productor nacional que percibe ese mayor ingreso, razón que también fue esgrimida por los industriales italianos para preferir a Colombia, ya que no hay intermediación y el beneficio llega directamente al agricultor que es el propósito de este grupo de industriales.

Alianzas Estratégicas

El secretario socioeconómico del Instituto Italo-Latino Americano (IILA), Gustavo Arteta, explicó que el encuentro reunió a pequeños y grandes productores "buscando la coexistencia de diferentes formas de organización de la producción".

Italia y veinte países de América Latina son miembros del IILA, de estos 15 producen cacao; por este motivo el IILA promueve proyectos como Chococaribe, con el fin de aumentar la capacidad productiva y el desarrollo social de los pequeños productores y artesanos del cacao latino americano o de otros sectores de principal importancia.

"Los italianos demandan un especial cuidado en el proceso de post cosecha del cacao porque es ahí donde cambia el sabor y el aroma del rubro", señaló Arteta, quien agregó que "muchos empresarios están interesados en conocer directamente y seleccionar bien los lugares de donde sacan el cacao para darle seguimiento al proceso y estar al tanto de las características".