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Según el responsable venezolano, "la caída abrupta de los precios del crudo, de más de 20 dólares, es la muestra más clara de que había una actividad especulativa en el mercado".

"Los precios deben mantenerse en un nivel cercano a los cien dólares, porque los costos se han disparado", aseguró el ministro, que también preside la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Los precios del crudo han retrocedido hasta unos 112 dólares por barril en estos días tras haber alcanzado hace un mes cotizaciones récord de más de 147 dólares.

Las declaraciones de Ramírez hicieron que los precios del petróleo ganaran cerca de tres dólares el martes en los negocios europeos.

Precios del petróleo

Hacia la media mañana de este martes, el barril de Brent para entrega en octubre subía 2,65 dólares a 114,60 dólares y a la misma hora, el barril de West Texas Intermediate para entrega en septiembre ganaba 2,88dólares a 114,65 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex).

En opinión de Ramírez, los precios del oro negro seguirán fluctuando en las próximas semanas, debido a la inminente entrada de una nueva estación y la OPEP no puede permitir que el valor del barril se desplome.

El ministro venezolano defiende la idea de que los altos precios del petróleo actuales no se deben a las leyes de oferta y demanda sino a la actividad especulativa.

"Y estas variaciones nos dan la razón", dijo Ramírez desde el estado Anzoátegui (este), donde participaba en un acto de nacionalización de la industria cementera.

Venezuela se ha opuesto reiteradamente a que sean aumentados los volúmenes de producción de crudo como forma de contener el alza de los precios.

El país latinoamericano produce 3,3 millones de barriles diarios, de los cuales más de 2,7 millones se destinan a la exportación, según cifras oficiales. Sin embargo, la Agencia Internacional de Energía (AIE) estimó que en junio de este año, la producción venezolana no llegaba a 2,5 millones de barriles.