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Estos resultados ratifican el momento de desaceleración que experimentan los negocios en el sector.

Solamente en junio, las ventas bajaron 0,75 por ciento, según el reporte dado a conocer el este martes por el Dane. En ese mismo mes de hace un año, el porcentaje era de un crecimiento de 9,65 por ciento.

Para el acumulado anual, que comprende julio del 2007 y julio de este año, el crecimiento registrado es de 4,34 por ciento, mientras que hace un año se estimaba en 14,58 por ciento.

Los grupos de variación negativa son alimentos y bebidas no alcohólicas (-1,06 por ciento); textiles y prendas de vestir, y artículos de uso doméstico (-0,49 por ciento, cada uno).

De otro lado, el informe señala que los mayores crecimientos se registran en muebles para el hogar (13,93 por ciento), libros, periódicos y papelería (13,70 por ciento) y vehículos automotores (13,55 por ciento).

Los comerciantes, que han visto una reducción en la demanda y un desánimo de los consumidores en financiar sus compras por los altos intereses, confían en que el segundo semestre sea más alentador, porque coincide con fechas clave para el comercio como el dúia del Amor y Amistad y la Navidad.

Llama la atención que mientras la actividad mercantil muestra un panorama decreciente, el empleo tenga un comportamiento menos drástico. Si bien se reduce en la variación mensual y año corrido, en el acumulado anual pasa de 6,01 al cierre del primer semestre del 2007 y se ubica al finalizar junio de este año en 6,22 por ciento.

Las cuentas

Hoy comienza el Congreso Nacional de Comerciantes en Santa Marta, el cual será instalado por el presidente Álvaro Uribe. Durante tres días, los asistentes participarán de un programa académico que incluye temas como comercio exterior y control aduanero, el futuro del mototaxismo, y las franquicias y los Centros Comerciales.