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El operativo, que busca erradicar el contrabando de gasolina en esas regiones, responde a acuerdos suscriptos en julio pasado por el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, con su homólogo colombiano, Alvaro Uribe, explicó una nota del Ministerio de Energía y Petróleo.

El contrabando de gasolina obedece a la gran diferencia de precios de venta en los combustibles a un lado y otro de la frontera.

Se estima que en el primer trimestre de 2008 se traficó en forma ilícita el equivalente a 29.000 barriles diarios de energéticos, según cifras de la estatal Petróleros de Venezuela (PDVSA).

En Venezuela, primer productor de crudo en América del Sur, el precio al público de un galón de gasolina es de 0,20 dólar el galón, en tanto en Colombia llega a 3,45 dólares.

Las exportaciones especiales puestas en marcha este jueves serán de ocho millones de litros al mes, pero se espera aumentar en forma progresiva esa cifra, hasta llegar a los 19 millones de litros mensuales.

En las operaciones participan en forma conjunta la venezolana PDVSA y la colombiana Ecopetrol, según los informes oficiales.

Los primeros embarques incluirán 70 por ciento de gasolina y 30 por ciento de gasoil, añadió el reporte del ministerio.

Las exportaciones partirán desde plantas de PDVSA en los estados de Mérida y Zulia (500 km al oeste de Caracas) con destino al fronterizo departamento colombiano.