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Sin embargo, las protestas no han significado el cierre de las plantas, dijo Cortés en declaraciones a la emisora Unión Radio, del país vecino.

"Estamos de brazos caídos protestando en las calles", explicó Cortés, instando a todos los trabajadores del sector petrolero a movilizarse.

Según él, más de 20.000 trabajadores se verían afectados si se eliminan las empresas contratistas, es decir, aquellas que son contratadas por otra entidad para realizar un servicio determinado.

"Al eliminar las contratistas todos salimos perjudicados, hasta los chavistas vamos a quedar por fuera", agregó.

Chávez instó el viernes a eliminar las empresas contratistas y pidió que esta medida se inicie en las empresas del Estado.

"Hay que eliminar las contratistas, eso es capitalismo salvaje, vienen unos señores, crean una empresa, van y contratan a los trabajadores, les pagan una miseria, ni siquiera salario mínimo, no tienen seguridad social, los explotan como si fueran esclavos y ellos se llevan la gran tajada", dijo el mandatario. 

El presidente venezolano se encuentra mientras tanto en Honduras participando en la firma de adhesión de este país a la Alternativa Bolivariana para las Américas (Alba), informaron fuentes oficiales.  

A la ceremonia asistirán también los presidentes de Bolivia, Evo Morales y Nicaragua, Daniel Ortega, así como el vicepresidente cubano Carlos Lage.

Según estas fuentes, se trata de la segunda visita que Chávez realiza a Honduras en lo que va de año, y la quinta vez que se encuentra con su par hondureño, Manuel Zelaya.

En estos días, el presidente venezolano e impulsor del ALBA afirmó que hay "más países" latinoamericanos y caribeños quieren unirse al ALBA, como Paraguay o Haití.

El ALBA es un mecanismo de integración creado en 2005 por Venezuela y Cuba, al cual se sumaron después Bolivia, República Dominicana y Nicaragua.