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El desempleo venía disminuyendo desde diciembre del 2002, pero en junio de este año dejó de hacerlo y en julio subió.

El promedio mensual de desempleo para el 2002 fue de 15,6 por ciento, y fue bajando hasta registrarse una tasa de 10,9 por ciento para el año completo terminado en mayo pasado.

Ahora, el desempleo comienza a subir, con una tasa de 11 por ciento para el año terminado en julio, y de 12,1 por ciento solo en ese mes.

Lío metodológico

Cabe recordar que entre junio del 2006 y junio del 2007 se presentó un aumento en las cifras, pero el Gobierno y varios expertos explicaron en ese momento que más que un aumento del desempleo era el efecto de cambios en la manera en que el Dane hace la encuesta de hogares, y que la tendencia a la baja se mantenía.

Los datos conocidos ayer se suman al último reporte del Dane sobre informalidad, que muestra que 7 de cada 10 puestos de trabajo creados en un año fueron informales.

De acuerdo con la más reciente Gran Encuesta del Dane, en el último año 284.000 colombianos se sumaron a los desempleados con respecto a un año atrás. De esta manera, el número de desempleados en el país pasó de 2'133.000 en julio del 2007 a 2'387.000 en julio de este año.

El reporte muestra además que en las 13 áreas metropolitanas la tasa de desempleo subió. Registró 11,9 por ciento, luego de que un año atrás este indicador fue del 11,2.

Esto quiere decir que en esas ciudades hay ahora 123.000 desempleados más que hace un año. Así, el total de desocupados en las principales ciudades es de 1'174.000 personas.

La ciudad con menor índice de desempleo fue Cúcuta, con 9,4 por ciento, seguida por Bogotá (9,9) y Bucaramanga (10,6 por ciento). Las más afectadas fueron Ibagué, Manizales y Pasto.

Según Ricardo Bonilla, coordinador del Observatorio de Coyuntura Socioeconómica de la Universidad Nacional, el crecimiento del desempleo continúa siendo consecuencia de la desaceleración económica, ya que muchas empresas comenzaron a despedir un alto volumen de empleados.

"Ahora que hay desaceleración se comienza a reflejar que las empresas durante el crecimiento económico reemplazaron con máquinas el trabajo hecho por personas.

A eso hay que sumarle la tendencia a eliminar la contratación directa de personal", subrayó Bonilla, miembro del Centro de Investigaciones para el Desarrollo de la Nacional.

Esa sustitución del trabajo por capital, aseguran los expertos económicos, se dio porque algunos empresarios tienen el pleno convencimiento de que les sale más barato invertir en maquinaria que contratar personal.

Al conocer el reporte del Dane, el presidente de la República, Álvaro Uribe, señaló que las cifras de empleo hacen necesario reabrir el debate sobre los intereses.

"Las tasas de interés han frenado consumo. También nos ha hecho daño la revaluación (del peso), que ahora empieza a corregirse. Hay un campanazo, hay una señal y una voz de alerta que es el mes de julio.

Por eso, muy encarecidamente pido que se reabra el debate de tasas de interés con miras al empleo", precisó el mandatario.

Para Mauricio Santamaría, director adjunto de Fedesarrollo, las tasas no influyeron, pues fue una decisión del Banco de la República para frenar la inflación.

Su opinión es que lo que golpea fuertemente al mercado laboral son los impuestos a la nómina, como los parafiscales. "Cuando crece la economía no se nota tanto, pero con la desaceleración se demuestra que cada vez es más caro generar empleo, especialmente formal", indicó.

El cambio metodológico del 2006, concluyó, "generó un quiebre que impide comparar una cifra de hoy con una del 2002 o cualquier cifra anterior a julio o agosto del 2006".

Oferta y demanda

Según datos del Observatorio Laboral y Ocupacional, modernizado por el Sena, algunos de los perfiles que más demandaron las empresas entre mayo y julio fueron: gerentes, contadores, ingenieros, técnicos en electricidad, supervisores, secretarios y auxiliares.

En ese periodo, los colombianos que buscan trabajos de dirección aplicaron a cargos como gerentes de ingeniería o directivos de administración pública.

Las vacantes que más buscaron los profesionales fueron de ingenieros y analistas de sistemas. Se encontró que los técnicos y tecnólogos buscan emplearse como analistas de crédito o investigadores criminalísticos y judiciales.

Las ocupaciones que más buscan las personas con bajo nivel de escolaridad son los de auxiliares, oficiales de construcción, y en actividades agrícolas. 284.000 colombianos se sumaron a la masa de desempleados durante el último año, de ellos, 123.000 están en las 13 ciudades principales.