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El peruano Jorge Ramos fue designado para liderar el negocio en el país y desde principios de este año anunció que el grupo ING está mirando todas las opciones para poder tener una posición más fuerte en el mercado (hoy posee el 12 por ciento en pensiones obligatorias y cesantías y el 2,6 por ciento en pensiones voluntarias).

Dentro de las opciones que contempla ING para crecer están compras, alianzas o montar empresas nuevas y les interesa el sector asegurador, en el cual tienen amplia experiencia.

Y es que del boom de inversión extranjera que está experimentando el país no se ha escapado el sector financiero, que luego de vivir una profunda crisis a finales de la década pasada y comienzos de la presente, recibió el año pasado 1.319 millones de dólares, el nivel más alto del que se tenga noticia o al menos desde 1994, que es el año a partir del cual empiezan a figurar reportes del Banco de la República.

El dato más parecido al del 2007 fue el registrado en 1997, cuando la inversión foránea en este sector totalizó 1.072 millones, es decir, que en este aspecto la crisis quedó más que superada.

Las cifras del primer trimestre indican que en el 2008 esta tendencia se puede mantener, dado que entre enero y marzo entraron al país 218 millones de dólares para ser invertidos en bancos, aseguradoras o financieras. Este monto solo es similar al de una década atrás, cuando fue de 240 millones de dólares en el primer trimestre de 1997.

Atractivo de aseguradoras

De hecho no solo a ING le interesa el negocio de los seguros en Colombia, que en el primer semestre facturó 4,5 billones de pesos, también a gigantes como el BNP Paribas, el banco más grande Francia, que con una inversión de 11.000 millones de pesos abrió en el país la empresa Cardif Colombia Seguros Generales.

Con esta completó 42 filiales de Cardif en el mundo y la actividad principal de esta compañía es la venta de seguros de sustracción, desempleo, vida grupo y accidentes personales.

Igualmente Colseguros, que pertenece al grupo alemán Allianz, se alió con la firma Euler Hermes, para montar una sucursal en el país. Esta compañía enfoca su actividad al mercado del seguro de crédito.

Gustavo Morales, vicepresidente de Fasecolda, explica que el sector asegurador se volvió atractivo desde la década pasada cuando se permitió el ingreso mayoritario de inversionistas extranjeros, hoy las grandes multinacionales del mundo se encuentran acá y por ejemplo, en seguros generales, 12 de 19 empresas son de capital foráneo.

"El ingreso de más extranjeros también ha favorecido la competitividad de los locales, pero otro factor que ha beneficiado a toda la industria es la mejora en seguridad, lo que vuelve de nuevo atractiva a Colombia, ya que el negocio de esta industria está en asegurar muchos de esos riesgos", aclara Morales, quien además dice que otro atractivo del sector está en su baja penetración, dado que las primas representan el 2,4 por ciento del PIB, un nivel menor al 4 por ciento que registran países comparables.

Diversifican negocios

Y las aseguradoras no solo están interesadas en vender más pólizas. La más grande del mundo la estadounidense AIG, que ya opera en el país, decidió diversificar su negocio y a través de unas de sus subsidiarias, AIG Consumer Finance Group, le compró al banco ecuatoriano Pichincha la compañía de financiamiento comercial que tenía en Colombia: Inversora Pichincha.

Con este negocio aspira a crecer en crédito de consumo y en particular en el de vehículos, que era uno de los fuertes de Inversora Pichincha.

En este caso, así como en el de la compra de Colpatria por parte de GE Money, muestran el interés de los extranjeros por aprovechar el creciente interés de los colombianos comprar a crédito todo tipo de bienes durables, pese a los esfuerzos del Banco de la República, que ha subido sus tasas de interés para desincentivar dicha conducta.

GE Money, filial de General Electric, hoy tiene el 49 por ciento de Colpatria y para el 2010 su participación crecerá a 60 por ciento. En el año 2012 el plan es detentar el 75 por ciento del banco.