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La empresa, cuyo símbolo es un perro basset hound de largas orejas, se jacta de ser la preferida de estrellas del jet set como Nicolas Cage, o del mundo de la política como Mijail Gorvachov.

Está en 140 países con 855 tiendas. El año pasado vendió 50 millones de pares de zapatos y 1.200 millones de dólares; además obtuvo utilidades por 135 millones de dólares.

Mark Neal es un administrador con MBA en Negocios. Lleva 14 años con la marca. Es casado, tiene dos hijas y cuatro nietos. Le encanta jugar baloncesto. Por razones de trabajo viaja todo el tiempo pero adora hacerlo, así que es un disfrute. Lo que más le
ha gustado en su carrera es el mundo de negocios internacionales.
Sus primeros 20 años de trabajo vio que le iba a ir mejor si iba asociado con una marca global. Ha notado que toda marca está ansiosa de montar una marca internacional global, pero para ser exitosa la red de operadores locales es clave.

¿Cuál es la presencia mundial de Hush Puppies?

Unos 45 socios internacionales operan la marca en 140 países alrededor del mundo. Tenemos tiendas concepto y los operadores, como en el caso de Forum que le venden a otros distribuidores y estos a pequeñas tiendas. Hush Puppies vende 19 millones de pares en todo el mundo. Somos uno de los tres más grandes del mundo en calzado casual.

¿Dónde producen?

En Asia, China, Tailandia, India, Brasil y los nuestros socios alrededor del mundo desarrollan programas locales, como es el caso de Colombia y Centroamérica.

¿En América Latina qué porcentaje tienen?

El 23 por ciento. Estamos en todos los países de América Latina menos Brasil, donde están interesados em que vayamos el próximo año.

¿Cuál es la expectativa ahora en Colombia?

La marca Hush Puppies la entregamos a la compañía Forum y dado que se acaba de formar esta nueva alianza, Colombia debería estar entre los tres mercados más importantes de América Latina. Nos llamó mucho la atención la población, son 44 millones de personas y eso ya lo hace atractivo. Es una economía que ha tenido un buen desempeño. Muchos operadores locales van a comenzar a mirar marcas internacionales y ellos mismos las van a traer. Es oportuno.

¿Cómo enfrenta una compañía como la suya el fenómeno de los chinos?

Una de las fortalezas es que Hush Puppies nació internacional, globalizado. Woldverding está basada en Estados Unidos país de una economía madura y ellos ven como gran oportunidad economías que están en desarrollo y ansiosas de contar con marcas globales como Chile, India y Colombia.

¿Cuál es la situación de la economía mundial que más les afecta?

El aumento de costos de la mano de obra china está desplazando nuevamente el centro de producción a India y Brasil. Por su cercanía hacia Latinoamérica Brasil ofrece una serie de ventajas para el mercado colombiano desde el punto de vista de velocidad de respuesta y de sensibilidad de diseño.