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En medio de un cerrado aplauso, la Cámara de Representantes aprobó ayer un controversial paquete de salvamento económico que pretende inyectarle 700 mil millones de dólares al sistema financiero para tratar de estabilizar los mercados.

El proyecto fue enviado inmediatamente a la Casa Blanca, donde el presidente George W. Bush lo firmó sin demoras y lo convirtió en ley.

El mandatario declaró que el Congreso procedió "con audacia" para evitar que la crisis de Wall Street afecte a todo el país, pero advirtió que la economía estadounidense "se enfrenta a serios desafíos".

Una semana dramática

La iniciativa, que recibió 263 votos en favor y 171 en contra, es idéntica a la aprobada el miércoles por el Senado.

La votación de ayer puso fin a una semana dramática, que comenzó con el rechazo de la Cámara a la iniciativa. Ese inesperado revés del lunes generó pánico y grandes pérdidas en bolsas de valores de todo el mundo.

El paquete de medidas sucumbió en buena parte porque solo un tercio de los legisladores del Partido Republicano (60) votó favorablemente. Ayer esa cifra subió a 91, lo que garantizó la luz verde.

No obstante, llama la atención que el gran respaldo (172 votos, que constituyen el 65 por ciento de los apoyos) haya sido demócrata, si se tiene en cuenta que se trata de un proyecto emanado de la administración Bush.

El mayor apoyo republicano llegó gracias a una serie de cambios que introdujo el Senado y que resultan atractivos para el partido.

En particular, los recortes de impuestos y el aumento a 250.000 dólares del seguro federal para las cuentas bancarias.

La idea central de la iniciativa es usar los fondos para comprarles a las instituciones financieras la deuda en estado moroso, especialmente la relacionada con hipotecas, que tiene taponado el crédito.

El plan, que recibió el respaldo de los candidatos presidenciales Barack Obama y John McCain (ambos senadores), fue recibido con alivio por un gran sector del país.

Aunque el público estadounidense inicialmente reaccionó en contra, el histórico desplome de Wall Street esta semana -se esfumaron más de 900 mil millones de dólares en horas- hizo cambiar de parecer a muchos.

Estados Unidos perdió 159.000 puestos de trabajo en septiembre, la mayor caída desde marzo del 2003. Aunque el índice de desempleo se mantuvo en 6,1 por ciento, cada vez hay más personas que se ven forzadas a tomar ocupaciones a tiempo parcial.

La economía estadounidense ha perdido 760.000 empleos este año, lo que muchos expertos interpretan como un indicio de que el país está en recesión.

(Fuente: Efe).

Los puntos claves del paquete

Deducciones de impuestos: Extiende por dos años la posibilidad de deducir impuestos a empresas e individuos que inviertan en energía limpia y renueva beneficios a punto de expirar.

Hipotecas: Le pide al Gobierno que presione a las instituciones de crédito para que renegocien las hipotecas de quienes no pueden pagar.

Protección par el contribuyente: Pide al Presidente que proponga una ley para exigirles a las empresas que participen en el programa de salvamento que devuelvan a los contribuyentes cualquier pérdida neta que la iniciativa arroje tras 5 años en vigor.

El plan convierte al Gobierno en "socio" de los participantes, pues le permite comprar acciones de las instituciones financieras y compartir sus ganancias cuando se den.

Castigo: Limita la compensación a los ejecutivos de las empresas beneficiadas para evitar que saquen provecho del programa.
Control: Se crearán dos comités de monitoreo, uno federal y otro del Congreso.