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Así lo ha manifestado el ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez, quien expresó que por ahora es muy difícil tomar una decisión sobre acelerar el desmonte de las subvenciones, ya que hay una volatilidad muy grande tanto en la tasa de cambio como en el precio del petróleo, dos aspectos fundamentales en la fórmula de fijación de precios.

Estos dos indicadores han estado al vaivén de las noticias internacionales sobre la crisis financiera y una eventual recesión de la economía estadounidense.

"Está definido que los aumentos que haya que hacer se van a tomar el mismo espacio de tiempo para lograr la paridad", sostuvo el jefe de la cartera de Minas y Energía.

Él puso el ejemplo de que si faltan 200 pesos para alcanzar la paridad con el precio internacional de la gasolina en algún momento, los aumentos se dividirían entre el número de meses que resten, eso si las condiciones se mantuvieran estables.

Lo que podría ayudar a los consumidores en esta nueva coyuntura, es que las alzas de los combustibles serían más moderadas y no se establecerían de 100 pesos mensuales, promedio, como se vienen ejecutando mes tras mes. La idea es que en el 2010 finalicen las subvenciones para la gasolina y un año más tarde las del acpm.

Colombia subsidia la diferencia que existe entre el precio interno y externo de los combustibles, pero la idea del gobierno es eliminar ese margen, en el cual destina recursos del presupuesto para financiarlo, dejando de invertir en el sector social.

En este momento según los cálculos aproximados, la diferencia que existe entre el precio externo con el interno de la gasolina es de unos 1.200 pesos por galón. Tan solo entre enero y julio del 2008, según cifras oficiales, los subsidios se han llevado 2,8 billones de pesos, mientras que el presupuesto que se tenía para este año se habían calculado en 700.000 millones de pesos.

Para los analistas como en el caso de Anif, la decisión de Colombia de prolongar los subsidios en el tiempo, amenaza con abultar sus déficit fiscales externos, además de agravar la concentración de dichos subsidios en los estratos altos y de postergar el tránsito rápido hacia combustibles más amigables con el medio ambiente.

De acuerdo con un estudio de la ONU referenciado por Anif, Colombia se encuentra en un punto intermedio entre los países que otorgan subsidios a los combustibles (1 por ciento del PIB), lejos de naciones como Ecuador, Arabia Saudita e Indonesia, donde están por encima del 8 por ciento del PIB).

"El anterior comportamiento contrasta con lo que ocurre en E.U. y la mayoría del G-7, donde el criterio ambiental y fiscal ha impuesto la práctica de evitar dichos subsidios a través de adoptar elevados impuestos al consumo final.