Últimas Noticias de Economía y Negocios de Colombia y el Mundo

México es la gran potencia turística de la región, con 22 millones de visitantes extranjeros anuales, y su caso es un paradigma de lo que sucede en el resto de grandes destinos regionales.

Más personas se dejaron atraer por las playas de Cancún, en el Caribe mexicano, así como por el santuario peruano de Machu Picchu o el malecón de La Habana, en el primer semestre de este año que en el del 2007, pero ese aumento se empezó a frenar con el estallido de la crisis financiera.

"Podría haber una contracción del 15 por ciento en la ocupación hotelera en México", pronosticó el presidente de la Confederación Nacional de Turismo, Miguel Torruco.

"Ha habido algunas cancelaciones por la incertidumbre en los mercados internacionales que impacta la voluntad de viaje de Estados Unidos. Para finales de noviembre se podrá ver cuánto impactó la crisis", dijo.

En la otra punta de América Latina, se manejan cifras similares, solo que ya no se trata de posibilidades sino de hechos consumados.

"Hay un 15 por ciento de cancelación de reservas. Se empezó a registrar hace un mes aproximadamente. Dados los datos de operadores mayoristas de otros países, como Brasil, es muy probable que experimentemos una caída de 25 por ciento", lamentó Luis Peña, de la Asociación de Hoteles, Restaurantes, Confiterías y Cafés de Argentina, país que recibió 2,9 millones de turistas extranjeros durante al año pasado.

"Ante la incertidumbre, lo primero que hace la gente es cancelar todo. Luego analiza y recorta la opción: si pensaba ir a un hotel cinco estrellas, pasa a uno de cuatro; de 20 días reduce a 15 y así", explicó Peña.

En esta cacería en busca del ahorro, los responsables del turismo latinoamericano creen que pueden lograr muchas presas. El objetivo es atraer a más europeos y, sobre todo, aún más estadounidenses.

Con Europa todavía más cara, los ciudadanos pueden contemplar un horizonte más atractivo para sus bolsillos si miran hacia el sur, especialmente tras las recientes depreciaciones de las monedas del vecindario.

El caso singular de Cuba

Un total de 1,7 millones de extranjeros visitó la isla de enero a agosto, 13,5 por ciento más que en el mismo periodo de 2007. En las actuales circunstancias, el economista cubano Pavel Vidal pronosticó una reducción de esa cifra hasta llegar al 10 por ciento a finales de año respecto al 2007.

El Caribe sufrirá una contracción de 25 por ciento de sus visitantes en los próximos siete por el calentamiento global, según la Organización Mundial del Turismo.