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La operación será válida a partir del 12 de enero de 2009, según Lufthansa. El resto del capital de BMI, un 20 por ciento, está en manos de la sueca SAS.

BMI posee varios espacios de estacionamiento de aviones en el aeropuerto londinense de Heathrow valorados en unos 970 millones de euros. Además, la compañía está muy presente en los trayectos transatlánticos, que Lufthansa quiere reforzar.

Peguntado sobre el futuro de BMI en el seno del grupo, el presidente de Lufthansa, Wolfgang Mayrhuber, afirmó el miércoles en una conferencia de prensa que ese tema se está discutiendo actualmente.

El aumento de la participación en la aerolínea británica prosigue la tendencia expansiva de Lufthansa, que en 2006 compró Swiss, este año Brussels Airlines y además ha presentado una oferta de compra para la austríaca AUA.

"Consideramos la crisis actual como una situación productiva y vemos en ella oportunidades para consolidarnos", declaró Mayrhuber.

Sin embargo, las turbulencias de la crisis financiera y de los precios del petróleo se han dejado sentir en los resultados de la compañía en el tercer trimestre, en el que el beneficio neto cayó de 74,6 por ciento.

"El sobrecoste energético estuvo acompañado por una ralentización de la actividad, acentuada por la crisis financiera", explicó Lufthansa, que el martes revisó a la baja sus resultados para 2008, situando sus expectativas de beneficio de explotación en 1.100 millones de euros frente a los 1.380 millones previstos.

Para hacer frente a esta coyuntura desfavorable, el presidente de la compañía destacó la puesta en marcha de "una gestión rigurosa de los costes", si bien aseguró no prever despidos.