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¿Cuál es la fórmula para que en tiempos de turbulencia la aerolínea se mantenga?

Nosotros trabajamos en un modelo de negocio que sea sostenible en el tiempo, en las buenas y en las malas épocas. Es aplicar lo que hemos aprendido de la aviación internacional y es que las aerolíneas más exitosas terminan siendo las que se enfocan en uno o máximo dos tipos de aviones, con una estructura de costos eficiente, con una muy buena utilización de sus equipos y con diversificación de sus rutas domésticas e internacionales.

¿Qué implica operar una flota con diferentes tipos de avión?

Las aerolíneas que se meten en todos los mercados tienen altos costos por la complejidad de la operación. Cuentan con diferentes tipos de avión, los cuales requieren mantenimientos diferentes que generan costos elevados.

Nuestro modelo ha sido enfocarnos en uno o dos tipos de avión, operando equipos totalmente nuevos, con los mejores niveles de puntualidad.

También estamos haciendo alianzas con otros jugadores, especialmente en el tema internacional. Por ejemplo, no cubrimos rutas hacia los Estados Unidos pero tenemos una alianza muy fuerte con Continental que nos da la alternativa de servir más de 150 destinos en ese país.

¿Cuánto costaron losaviones y qué otras inversiones han hecho?

Son diez aviones los que se compraron y cada uno cuesta en promedio 35 millones de dólares. La mayoría de las inversiones las hemos hecho vía caja interna de la compañía, pero es importante mencionar que de la nueva flota que tenemos, cuatro aviones son nuestros y seis son leasing. A eso se suma la inversión en tecnología, que supera los cinco millones de dólares.

En infraestructura invertimos un millón de dólares.

¿Porqué apuntarle al exterior, más que a solicitar nuevas rutas en el mercado local?

Nos enfocamos en seguir creciendo la operación en las principales ciudades del país, atendiendo también las regiones turísticas y conectando las ciudades principales en el mercado internacional. Un claro ejemplo es la operación en el Eje Cafetero que vamos a comenzar desde mañana.

¿Aero República no se la juega por una operación más diversa?

No necesariamente debemos cubrir todas las rutas a todos los destinos. Tenemos unos nichos específicos y queremos asegurarnos de que lo que hacemos se realiza muy bien, que esas rutas que cubrimos nos permitan aportar al crecimiento de las regiones. Por eso trabajamos con las alcaldías, los gobernadores, con Anato y con Proexport, entre otras entidades.

¿Cuáles son las perspectivas para el 2009?

A grandes rasgos, el precio de los combustibles en el 2008 va a afectar las finanzas de la gran mayoría de las aerolíneas en el mundo. Iata (International Air Transport Association) calcula en 5.200 millones de dólares la pérdida total estimada en el sector de las aerolíneas para este año.

En Colombia no hay una estadística, nosotros somos la única aerolínea que reporta resultados a la bolsa de Nueva York. Yo pienso que en el caso de Aero República, los resultados de este año van a ser mucho más favorables, pero todavía, a nivel de industria, estimo que no vamos a tener márgenes de utilidades por encima del 5 por ciento.

El panorama internacional es incierto en 2009

El panorama internacional es incierto en el 2009 De acuerdo con el presidente de Aero República, Roberto Junguito, en el contexto internacional se espera que en el 2009 se presente un decrecimiento en la capacidad del sector.

"En Estados Unidos, por ejemplo las aerolíneas están decreciendo 10 por ciento sus operaciones. Un buen número de aviones está siendo devuelto. Es nuevamente un poco lo que vimos después del 2001", afirma.

En A. Latina, a su juicio, no se está hablando de descenso sino más bien de estabilización en el número de pasajeros en toda la región. "En Colombia la tasa de cambio ayuda a fortalecer el turismo doméstico".