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El estudio, realizado por investigadores de la University School of Medicine de Indiana (Estados Unidos), quiere acabar con lugares comunes arraigados en la cultura popular y se centra en seis mitos.

Los otros tres que aborda tienen que ver con la creencia de que el azúcar altera el comportamiento de los niños, de que la tradicional Flor de Navidad es tóxica y de que existen soluciones mágicas para superar el guayabo.

Primera evidencia rebatida: el calor no se escapa del cuerpo de las personas por la cabeza con más intensidad que por cualquier otra parte, algo que, según los investigadores, es casi un dogma desde que en un manual del ejército estadounidense se afirmó que "entre el 40 y el 45 por ciento del calor del cuerpo encuentra esta vía de salida.

"El mito proviene probablemente de un viejo estudio militar en el que los científicos pusieron a varios individuos trajes de supervivencia ártica (pero sin gorros) y midieron su pérdida de calor corporal en temperaturas extremadamente frías", afirmaron los investigadores de la Universidad de Indiana.

Al no cubrirles la cabeza se llegó a la conclusión errónea de que los seres humanos empiezan a congelarse por arriba y de nada parecen haber servido estudios posteriores que rebaten esta teoría y sostienen que la cabeza no tiene nada de especial frente al frío.

Segunda evidencia rechazada: comer a última hora del día no engorda más de la cuenta en contra de lo que convirtió en certeza un estudio sueco, que decía haber constatado que las mujeres obesas tenían mayor propensión a dar un último bocado antes irse a la cama.

El error de ese estudio es que no se tuvo en cuenta que las mujeres obesas comían más durante todo el día, no sólo antes de irse a dormir, dicen los estudiosos de Indiana, que subrayan que la única verdad sobre el peso tiene que ver con un principio claro: "engorda la gente que ingiere más calorías de las que quema".

Tercera evidencia contestada: la gente no decide quitarse la vida más en invierno y en diciembre que en otras estaciones. Es más, hay numerosos estudios que indican lo contrario. En Finlandia se llegó a la conclusión de que el mayor número de suicidios se daba en otoño, con las cifras más bajas en invierno, mientras que en Hungría las tasas alcanzaban su cota máxima en verano; en Japón se concluyó que la gente se quitaba más la vida después de las vacaciones y en Estados Unidos se aseguró que éstas no influían.

Azúcar no altera el ánimo

Al azúcar se ha vinculado con el comportamiento negativo de los niños desde la década de los años 20. La idea de la relación causa-efecto comenzó a ganar aceptación en los 70. Pero estos reportes los contradijo tiempo después The New England Journal of Medicine, para quien la conexión con el estado no ha sido probada.