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En el agitado mundo del comercio, Wal-Mart sigue reinando. A pesar de lo cuesta arriba que la crisis financiera le ha puesto la pista a la cadena fundada en 1962 por Sam y Bud Walton en Arkansas, se espera que hacia 2012 facture  470.000 millones de dólares, relegando a un lejano segundo y tercer lugar a la francesa Carrefour y a la británica Tesco, con ventas esperadas de 100.000 millones cada una.

Incluso con la economía norteamericana deprimida, el año fiscal 2008 la gigante cerró con ventas por 374.000 millones de dólares, 8,6 por ciento por sobre 2007, desoyendo los peores vaticinios del mercado.

Así, por ejemplo, durante octubre último las ventas comparables de Wal-Mart en Estados Unidos aumentaron 2,4 por ciento, frente al alza de 1,6 por ciento esperada, gracias a la estrategia de promociones y precios bajos que maneja como sello indeleble.

Y en noviembre anduvo mejor la cosa: mientras la compañía estimaba un alza en las ventas entre el uno por ciento y tres por ciento terminó con un aumento de 3,4 por ciento, mientras el resto de minoristas estadounidenses cerraron en rojo.

La empresa, por lo mismo, ya anunció que para diciembre prevé que las ventas en tiendas comparables se ubiquen cerca del extremo superior de su estimación para el cuarto trimestre, con un crecimiento de cerca de 3 por ciento.

¿El sector que empujó el carro de compras en noviembre? Comestibles, ayudado de una mejora en el tráfico de clientes por la caída del precio del crudo.

Dos ejemplos de supermercados en problemas: Costco Wholesale cayó 5 por ciento y Abercrombie & Fitch lo hizo en 28 por ciento con respecto al mismo período del año pasado.

Pero seamos justos, ya que Wal-Mart no fue el único. De las 24 minoristas informaron sus ventas de noviembre, la mitad incumplió las estimaciones y 11 las superaron, según datos de Thomson Reuters.

Los analistas consideran que en períodos de crisis Walt-Mart cuenta con la fidelidad de sus 176 millones de clientes semanales, a los que se suman nuevos compradores afectados por la situación económica y que acuden a sus 7.400 tiendas esparcidas en 14 países del orbe.

Chile sería su bandera número 15, la décima de América Latina, detrás de, entre otras, las operaciones en México, Brasil y Argentina.

Así las cosas, los datos muestran un espléndido manejo financiero de Walt-Mart y, a la vez, una amenaza latente: en E.U. el valor de las cuentas de tarjetas de crédito en mora por lo menos 30 días aumentó 26 por ciento en octubre, en comparación con el mismo período del 2007, lo que representó más del 4 por ciento de todo el saldo de capital adeudado a los fideicomisos sobre tarjetas de crédito emitidas por instituciones financieras y por minoristas.

Todos los felices números forman parte del mosaico de cambios experimentados por la cadena, desde que el 28 de noviembre asumiera como nuevo presidente Mike Duke, hasta entonces responsable de la división internacional de Walt-Mart.

US$375.000  millones son las ventas para el año fiscal 2008 de Wal-Mart, casi el doble del PIB de Chile.

7.300 es el número aproximado de tiendas del gigante repartidas por el mundo.

2,1 millones es el número de empleados que posee en el planeta, cercano al número de habitantes de la región de Valparaíso.

176 millones es el número de clientes semanales en 14 países.

A través de hecho reservado, D&S le comunicó a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) la existencia de negociaciones con la gigante Wal-Mart.

Las acciones de D&S llegaron a subir 7,77 por ciento por rumores de fusión o venta de la empresa.

La Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) decidió suspender las transacciones de las acciones de D&S. A las 21:18, el gerente general de la compañía, Enrique Ostalé, comunicó en un hecho esencial la Oferta Pública de Adquisición de Acciones (OPA) de D&S por parte de Wal-Mart.

La familia Ibáñez acordó vender inicialmente el 23,4 por ciento de su participación, reteniendo un 40 por ciento de la propiedad. Se estima que de no alcanzar el 60 por ciento venderán una participación adicional para que la estadounidense alcance su objetivo.