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Crecimiento de la inversión extranjera, llegada de nuevos almacenes de comercio, la entrada de Ecopetrol a Wall Street, el aumento en la producción de crudo, así como una mayor solidez de la banca y el arranque de varios de los más ambiciosos proyectos de infraestructura, son algunos de los hechos de mostrar en este 2008.

Para algunos, al país no le fue tan mal en economía, aunque en el balance, de un aterrizaje suave se pasó a uno forzoso.

La devaluación les devolvió el oxigenó a los exportadores

Uno de los elementos que en medio de la turbulencia fue positivo para ciertos actores de la economía, particularmente quienes desarrollan actividades de exportación, fue la recuperación del dólar, que en junio alcanzó un mínimo de 1.630 pesos y ahora oscila entre 2.150 y 2.200 pesos. La recuperación de la tasa de cambio desde junio pasado se convirtió en un alivio para al menos de la mitad del sector productivo.

En medio de la crisis financiera internacional, el mercado local se vio menos afectado que otros países emergentes, en parte gracias a medidas catalogadas como impopulares, como el control al ingreso de capital extranjero a las inversiones de portafolio.

Posteriormente, la eliminación de esta restricción fue positiva para los mercados, pues esto limitaba el ingreso de recursos para invertir en acciones y en títulos de renta fija.

Comerciantes protagonizaron el aterrizaje de varias marcas

El comercio contó con la llegada de nuevas marcas y competidores que dinamizaron la competencia, en beneficio de los consumidores, y poco tuvieron en cuenta los vientos de desaceleración que mostraban los indicadores locales e internacionales. Las chilenas Easy y Rosen, la francesa Danone y la norteamericana Payless fueron algunos de los pesos pesados que llegaron a Colombia.

Otro negocio que parecía impensable fue la venta del control accionario de la textilera Coltejer, al grupo mexicano Kaltex. Así, la emblemática textilera, pudo superar una etapa crítica de su historia originada en factores como altos costos laborales y falta de competividad internacional.

Mejoría en competitividad

Los balances empresariales a septiembre pasado mostraron ganancias y mayores ingresos, lo que los analistas atribuyeron a que las compañías han logrado reducir costos y ser más competitivas en medio de la desaceleración.

A pesar de que no hubo grandes movimientos empresariales, el número de adquisiciones por parte de empresas nacionales se mantuvo respecto al 2007.

La movida más grande del 2008 la hizo la empresa española Cepsa que compró, por 920 millones de dólares, la firma Hupecol LLC, con lo que se hizo propietaria del 70 por ciento del bloque Cara Cara.

Otro hecho a destacar de este año es que la legislación de zona francas comprometió inversiones futuras de multinacionales y empresa locales por 10,3 billones de pesos.

Colombia incrementó la producción diaria de crudo

Los esfuerzos de las compañías petroleras, así como de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, para aumentar las reservas de crudo de Colombia comenzaron a dar frutos en el presente año.

La producción promedio de petróleo del país ya se acerca a los 600.000 barriles de crudo, la más alta en los últimos seis años.

Este hecho contribuyó para que el país alejara hasta el 2015 el fantasma de la pérdida de la autosuficiencia petrolera.

Ello se debió a la intensificación en las labores de exploración, la perforación de 100 pozos, así como la llegada de nuevas empresas atraídas por nuevas reglas de juego que hacen que Colombia sea más competitiva en este aspuecto.

Otro hecho que marcó otro hito histórico para Ecopetrol fue la entrada a Wall Street, donde ya se cotiza la acción de la petrolera lo cual es el primer paso para la entrada a las grandes ligas bursátiles.

Así mismo, pese a la caída d elos precios internacionales del petróleo, la inversión extranjera en el sector siguie en ascenso.

US$10 mil millones de inversión extranjera

Dos hechos destacan los analistas en materia económica durante el 2008.

Por un lado, el nivel de la inversión extranjera que este año llegará a cerca de los 10.000 millones de dólares.

Según lo destaca Germán Verdugo, director de Investigaciones Económicas de Correval, ese nivel es prácticamente el mismo que el del 2005, con la diferencia que en ese momento a ese rubro sumó la venta de Bavaria, que ahora no se tiene.

El segundo hecho que destacan otros observadores es la resistencia de la economía colombiana a las circunstancias adversas del entorno internacional.

Si bien se ha desacelerado, y crece a menos de la mitad de lo que lo hacía en 2007, la baja no ha sido tan drástica como en otras economías.

Exportaciones récord: llegan a 37.000 millones de dólares

Las exportaciones en el 2008, según estima el Ministerio de Comercio, ascenderían a 37.000 millones de dólares, 23,3 por ciento más que el año pasado, marcando un récord en este renglón, que ha sido impulsado por las ventas de productos básicos, especialmente petróleo y sus derivados gracias al acelerado crecimiento de sus precios internacionales en buena parte del año.

Las ventas externas totales colombianas entre enero y septiembre, por su parte, aumentaron 38,7 por ciento, al ascender a 29.272,6 millones de dólares, según las más recientes cifras del Dane. El petróleo y el carbón se constituyeron en las estrellas de las ventas externas.

Banca, firme pese a tempesta

En medio de la crisis financiera mundial que se vivió en el mundo en el segundo semestre del 2008, con la quiebra de varias de las entidades más poderosas, la banca colombiana salió bien librada.

El nivel de solvencia y las utilidades se fortalecieron e incluso llegaron nuevas entidades crediticias para atender al mercado de las microfinanzas.

Por eso, este año se instalaron en Colombia instituciones como Bancamía y Procredit. La primera está integrada por el Banco Mundial de la Mujer de Bogotá y Medellín y por la Fundación para las Microfinanzas del grupo español Bbva. El segundo banco es de origen alemán. También llegó Cardif, especializada en microseguros.

La banca impulsó el programa de bancarización para mejorar el acceso.

Túnel de La Línea, al fin vio la luz

El Gobierno culminó los procesos licitatorios para dotar de dobles calzadas la mayor parte del corredor Bogotá-Buenaventura y construir el túnel de la Línea. Se destaca la reforma a la Ley de Contratación. Las entidades contratantes deben publicar con los prepliegos de licitación los estudios técnicos, jurídicos y financieros en que se basan los proyectos, lo que permite una mejor confección de los pliegos.