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Wall Street concluyó la semana con un avance moderado después que el gobierno le arrojó un salvavidas al brazo financiero de General Motors, pero las pésimas ventas navideñas opacaron la posibilidad de una fuerte alza bursátil de fin de año.
   
Como se esperaba, los estadounidenses gastaron mucho menos en regalos esta temporada de lo que hicieron el año pasado, de acuerdo con el indicador macroeconómico SpendingPulse, una división de MasterCard Advisors. Las ventas al por menor descendieron entre el 5,5 y el 8 por ciento en comparación con el año pasado, según mostró la información, o entre el 2 y el 4 por ciento si no se incluyen las ventas de automóviles y de gasolina.
   
El consumo personal representa una parte enorme de la actividad económica estadounidense -comprende más de dos tercios del producto interno bruto-, por lo que a Wall Street le preocupa que una mayor frugalidad entre los consumidores mantenga débil a la economía en el 2009.
   
Los inversionistas sí recibieron una buena noticia en Nochebuena, cuando la Reserva Federal le permitió a GMAC Financial Services -el brazo financiero de la automotriz General Motors Corp.- convertirse en una sociedad tenedora bancaria y por lo tanto poder recibir parte del fondo gubernamental de rescate financiero por 700.000 millones de dólares.

Los analistas habían dicho que, sin ayuda financiera, GMAC habría tenido que pedir ayuda gubernamental por bancarrota o cerrar.
   
Pero hasta ahora, cuando sólo quedan tres sesiones completas de transacciones en el año, ninguna noticia ha sido lo suficientemente optimista como para impulsar una racha de compras accionarias de fin de año en Wall Street. Diciembre suele ser un mes sólido para el mercado, y con frecuencia las transacciones se intensifican en la última semana del mes.
   
De acuerdo con cálculos preliminares, el promedio industrial Dow Jones subió 47,07, el 0,56 por ciento, a 8.515,55 puntos tras el feriado del jueves por la Navidad.
   
Los indicadores más amplios también avanzaron. El índice Standard & Poor's 500 subió 4,65 puntos, el 0,54 por ciento, a 872,80, y el compuesto del Nasdaq avanzó 5,34, el 0,35 por ciento, a 1.530,24. El índice Russell 2000 de compañías más pequeñas tuvo un alza de 6,28, el 1,33 por ciento, a 476,77.
   
En otros mercados internacionales, el índice Nikkei de Japón subió 1,63 por ciento. Los mercados en Hong Kong estuvieron cerrados, así como los de Gran Bretaña, Alemania y Francia.