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El secretario general de la Asean, Suri Pitsuwan, dijo en rueda de prensa celebrada al término de la reunión ministerial, que la organización regional no disponía aún de las estadísticas completas sobre el comportamiento del turismo durante el año pasado, aunque adelantó que estarán alejadas de las espectativas iniciales.

Para los países del sudeste de Asia, los ingresos del turismo, que en 2007 ascendieron a 1,4 billones de dólares, significan casi el 7 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) conjunto, de acuerdo a los datos facilitados por la Asean, formada por Brunei, Camboya, Birmania (Myanmar), Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam.

"Vamos a sufrir un fuerte impacto", dijo Pitsuwan, ex ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia, el país de la región en el que el turismo ha registrado mayor caída, principalmente a causa del bloqueo de los dos aeropuertos de la capital.

La ocupación de los dos aeropuertos de Bangkok por manifestantes antigubernamentales, costó a la economía tailandesa cerca de 290.000 millones de baths (unos 8.400 millones de dólares, 6.215 millones de euros), según un estudio publicado esta semana por el Banco Nacional.

En su estudio, la entidad bancaria apuntó que el costo económico de los ocho días que el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi y el doméstico de Don Muang estuvieron paralizados, a finales del pasado noviembre y principios de diciembre, equivalía al 3,0 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). Además, el cierre afectó a unos 3,4 millones de viajeros.

Ministros asiáticos coordinan proyectos

Las decisiones incluyen la puesta en marcha de campañas conjuntas de promoción entre los organismos de turismo de los diez miembros de la Asean, que buscan aumentar el numero de visitas y disminuir el impacto de la crisis económica.

A la reunión de ministros de Turismo de la Asean, celebrada en Hanoi, asistieron también cerca de un millar de directivos de mayoristas y agencias de viajes.