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No obstante, coincidirá con una racha de precios bajos que no permitirá sacarle provecho al aumento de la producción.

Aún así, mientras en muchos lugares del mundo se han encendido las alarmas por la caída de las cotizaciones y el aplazamiento de inversión en proyectos petroleros en medio de un ambiente de incertidumbre, en Colombia tanto las empresas como el Gobierno confían en que la dinámica exploratoria se mantenga por lo menos en el corto plazo. 

Este lunes el crudo cerró a un precio de 37,78 dólares por barril en medio de noticias de un mercado sobreabastecido, y con la recesión en Estados Unidos como mayor protagonista.

"El nivel de inversiones está muy alto y no esperaría una reducción importante porque ya son compromisos que están especificados en los contratos entre las compañías y la Agencia Nacional de Hidrocarburos", indicó Alejandro Martínez, presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP).

Por su parte el director de la ANH, Armando Zamora, cree que Colombia aguantará el chaparrón. "Es claro que si los precios caen la motivación de las empresas para invertir disminuye. Pero la otra cara de la moneda es que tenemos unos compromisos adquiridos y una buena reputación que ayudará a contener la caída o que no sea tan radical".

La ACP aún no tiene un cálculo de qué tanta de la inversión petrolera tendrá problemas en Colombia por los bajos precios del crudo y las restricciones de acceso al crédito, aunque admite que habrá algunos proyectos que pueden sufrir retrasos, pero reiteró que serán excepciones.

Según las más recientes cifras de la balanza de pagos del Banco de la República, entre enero y septiembre del 2008, Colombia recibió 8.043 millones de dólares por concepto de inversión extranjera directa, 1.395 millones de dólares por encima de lo registrado en el mismo periodo del año anterior.

Por actividad económica, la principal receptora de recursos fue la industria petrolera con 2.785 millones de dólares.

Según el director de la ANH, para el 2009 se espera que la inversión se mantenga en los niveles del año pasado.

Más exploración

Lo cierto es que a 30 de noviembre del 2008 ya se había batido el histórico de perforación de pozos petroleros la cual llegó a 100 nuevos y 665 de desarrollo, es decir aquellos hechos en campos antiguos.

Los números son altos si se tiene en cuenta que hace seis años, las estadísticas eran de 12 y 80, respectivamente.

Ello ha llevado a elevar la producción de crudo y gas del país a 587.000 barriles por día entre enero y noviembre del 2008, en comparación con los 531.000 barriles diarios entre enero y noviembre del 2007.

650.000 barriles día

Tanto la ACP como la ANH le apuestan a una producción de entre 650.000 a 700.000 barriles para el 2009, lo que definitivamente alejará aún más el fantasma de la pérdida de la autosuficiencia petrolera previsto para el 2015.

"Cada año que pasa se recogen más frutos de lo que se ha hecho en el pasado. Lo del 2009 no será el producto del gran descubrimiento, sino de los muchos pequeños campos que empiezan a dar resultados y cada vez suman más", puntualizó Zamora.

"Yo si creería que se va mantener la tendencia exploratoria para el 2009, de mayores pozos nuevos y de desarrollo así como con aumentos de la producción, pero a largo plazo debemos estar atentos y eso lo dirá el precio", agregó Alejandro Martínez de la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP).

Se mantendrá la perforación de nuevos pozos

La expectativa para este año es que la actividad exploratoria se mantenga en materia de perforación de pozos teniendo en cuenta las millonarias inversiones de Ecopetrol las cuales sumarán 6.224 millones de dólares.

Todo dependerá de la evolución de los precios internacionales, y del acceso al crédito que puedan tener las petroleras, especialmente las de tamaño mediano y pequeño que son las que mayormente se encuentran en Colombia.

Lo otro que se prevé es una ola de fusiones y adquisiciones de empresas de tamaño mediano o pequeño a raíz de la coyuntura.