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El presidente del subcomité para el Hemisferio Occidental (América Latina) de la Cámara de Representantes, Eliot Engel agregó: "No sé si a finales de año tendremos alguno de ellos listo".

"Hay demasiados problemas importantes, y si el equipo de (el presidente electo Barack) Obama quiere frenar, el Congreso probablemente obedecerá", añadió Engel, representante demócrata del estado de Nueva York.

El presidente colombiano, Alvaro Uribe, que acudió a Washington el lunes para recibir la Medalla de la Libertad de manos de George W. Bush, se limitó a indicar ante la prensa que era necesaria "prudencia, paciencia y perseverancia" en el  controvertido tema del TLC.

El TLC permanece bloqueado desde noviembre de 2006, cuando terminó la negociación entre ambos gobiernos. El de Panamá fue negociado luego.

El gobierno republicano de Bush, que perdió la mayoría relativa en el Congreso en 2006, se ha negado hasta ahora a pedir al Poder Legislativo que avance el de Panamá, o el de Corea del Sur, por considerar que el orden correcto es Colombia primero.

"Ha habido asesinatos de líderes sindicales en Colombia. Y eso pone nerviosos a muchos demócratas", declaró Engel, que se reunió con Uribe esta semana en Washington. El legislador achacó al gobierno de Bush el fracaso de esa aprobación.

"Estas cosas suceden todo el tiempo en política, son negociaciones. Bush vetó dos veces la ley de salud infantil (que extiende derechos a los niños estadounidenses, y que acaba de ser aprobada por el nuevo Congreso). La gente de Bush se comportó como si aún tuvieran el control del Congreso", acusó.

El libre comercio "no va a ser una prioridad del gobierno Obama, pero eso no significa que esos acuerdos estén necesariamente muertos", aseguró.