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Obama, como hizo Abraham Lincoln, viajará a Washington en tren para la toma de posesión, en un viaje que durará una jornada y en el que habrá paradas con actos de celebración en Filadelfia, Wilmington y Baltimore.

Un guiño más al legado del presidente que propició la abolición de la esclavitud en Estados Unidos, y quien, en su segunda toma de posesión, el 4 de marzo de 1865, hizo que por primera vez la población afroamericana interviniese en un festejo inaugural: un batallón de ciudadanos de raza negra desfiló en la parada por las calles de Washington, desde el Capitolio hasta la Casa Blanca.

Juramento y bailes

El primer presidente negro de Estados Unidos jurará ante el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, con su nombre completo, Barack Husein Obama, como hicieron sus predecesores inmediatos: George Herbert Walker Bush, William Jefferson Clinton y George Walker Bush.

No existe una tradición establecida al respecto y, por ejemplo, Ronald Reagan juró el cargo con ese nombre, y no como Ronald Wilson Reagan; también su predecesor inmediato lo hizo como Jimmy Carter, no como James Earl Carter, y Dwight D.

Eisenhower y Gerald R. Ford sólo se refirieron a su segundo nombre de pila por la inicial, no con el enunciado completo.

Un presidente ni siquiera pronunció su nombre: Lyndon B.

Johnson, a bordo del avión presidencial Air Force One, tras el asesinato de John F. Kennedy en Dallas en 1963, se limitó a decir: "Juro solemnemente".

Johnson tomó posesión ante la juez de Texas, Sarah Hugues, quien se convirtió así en la primera mujer de la historia que sujeta la Biblia a un presidente de E. U.

La Constitución no estipula de manera expresa que los presidentes deban jurar el cargo con su nombre y sólo formula, en su artículo II, el enunciado del juramento: "Ocupar fielmente el cargo de presidente de Estados Unidos y defender, mantener y proteger, tanto como sea capaz, la Constitución de Estados Unidos".

Siguiendo con las tradiciones, Obama jurará su cargo en el exterior de un edificio público -las escaleras del Capitolio- y con la mano sobre la Biblia, para iniciar después una fiesta con fuegos artificiales y los 10 bailes oficiales de investidura.

En estos, de máxima gala, el presidente comparece durante unos minutos en cada uno para pronunciar unas breves palabras y danzar con la primera dama.

La jura en el exterior de un edificio público, ante decenas de miles de personas, el discurso y el baile, son tradiciones que se remontan al primer presidente del país, George Washington, quien asumió su cargo el 30 de abril de 1789 en el balcón del Federal Hall de Nueva York, donde se instaló provisionalmente la capital de la joven nación americana. A continuación, Washington pronunció su discurso de toma de posesión en la Cámara de Senadores.

George Washington, presidente de 1789 a 1797, ordenó la construcción de la Casa Blanca, que nunca llegó a habitar. La flamante sede de la Presidencia la estrenó su sucesor, John Adams, presidente del país entre 1797 y 1801, después de que Washington renunciase a un tercer mandato.

Franklin Delano Roosevelt fue quien adelantó la investidura del nuevo presidente, de marzo a enero, para acortar la transición, que empieza con las elecciones del primer martes después del primer lunes del mes de noviembre.

Presidentes a toda carrera

• El magnicidio del presidente número 20, James Garfield (1881), hizo que su sucesor, Chester Arthur, jurara en su casa de Nueva York el 20 de septiembre de 1881.
  
• El 2 de agosto de 1923, la muerte repentina de Warren Harding hizo que Calvin Coolidge jurara su cargo en la casa de campo de su familia, en Plymouth (Vermont). El notario público que le tomó el juramento fue su propio padre.
  
• El 9 de agosto de 1974, a Gerald Ford le tocó prestar juramento a toda prisa por la dimisión de Richard Nixon por el 'Watergate'.