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Podrá comprar a mitad de precio la chaqueta que tanto le gustó en diciembre; pagar 40, 50 y hasta 60 por ciento menos por los zapatos más lindos de su tienda favorita; renovar los muebles de sala sabiendo que pagó por ellos miles de pesos menos; o adquirir un objeto y llevar el siguiente a mitad de precio.

Es esa época del año en la que los almacenes se llenan de avisos de 'rebaja', 'promoción' y 'sale'. Esa que tanto esperan algunos consumidores; que le sirve al comercio para deshacerse de los remanentes de diciembre y abrir campo para la nueva colección. Y, claro, para subir los números de sus balances en meses 'flojos' como enero y febrero.

Así lo explica Carolina Nieto, gerente del área de investigaciones económicas de Fenalco Bogotá, asegurando que en Colombia hay cada vez más jornadas de precios especiales -por la llegada de cadenas internacionales- y que los más beneficiados con ellas son los consumidores.

"Es muy difícil medir el fenómeno en cifras -explica- pues de unos años para acá prácticamente hay rebajas todos los meses, aunque siguen existiendo temporadas fuertes como enero y febrero".

Adriana Sacipa, docente de la Universidad de la Sabana y experta en finanzas, también conoce del tema y lo aplica de primera mano.
Este año, por primera vez, no hizo sus compras personales en diciembre y las hará entre finales de enero y comienzos de febrero.

"Sobre todo porque puedo comprar con más tranquilidad, pero también porque espero sacar provecho de algunas rebajas", dice Sacipa.

Explica que las promociones obedecen básicamente a una rotación de inventario en los almacenes que necesitan terminar con una colección, antes de que llegue otra. "Para hacerlo le bajan un poco el precio a los productos, pero no es que ellos estén perdiendo dinero; tal vez solo dejando de ganar un poco", asegura.
Madrugón en el 2009.

Este año la temporada de rebajas en el país comenzó más temprano que en años anteriores, por la presencia de marcas extranjeras que iniciaron sus ventas de saldos en la primera semana de enero, a tono con el calendario europeo.

María Isabel Uribe, gerente de Mango en Colombia, destaca la importancia de estas fechas. "Ponemos en rebaja del 50 por ciento todo lo que nos quedó de la colección de fin de año. Es una oportunidad para que se acerquen a la tienda otro tipo de clientas", explica.

La Dirección General de Comunicación y Relaciones Institucionales de Inditex -responsable de la operación en Colombia de Bershka, Zara y Stradivarius- explicó que la actual época de descuentos obedece a la primera del año que ellos realizan en sus tiendas en el mundo como cierre de la temporada otoño-invierno, y que el porcentaje de descuento se estudia para cada producto y cada mercado.

Otras cadenas como Falabella han acostumbrado a sus clientes a sus promociones, y obviamente en enero y febrero realizan una que les da la posibilidad de comprar una prenda y llevar la segunda por 9.500 pesos.

También están de promoción grandes superficies como Carrefour que ofrecen ropa en rebaja, incluida la del diseñador Hernán Zajar.

Mientras que el Éxito concluyó una jornada llamada 'Locos de Remate'.

Textos y útiles escolares también buscan hacer sus agosto en enero y, por ejemplo, cadenas como Panamericana ofrecen descuentos de entre 20 y 50 por ciento en cuadernos, libros y ciertos útiles.

Los almacenes de muebles y decoración se pegan a las rebajas con la idea de salir de algunos elementos de la pasada colección. Y, como si fuera poco, en las próximas semanas buena parte de los centros comerciales de diversas ciudades comienzan sus ferias de descuentos.

Al respecto, María de Pilar Espinosa, directora de mercadeo de Unicentro, en Bogotá, señala que durante los días de Uniferia reciben la visita de 1'800.000 personas, es un 6 por ciento más de lo normal.

Igualmente, Jairo López, director de mercadeo del Centro Comercial Santa Fe, señala que la temporada es una oportunidad para la gente que no pudo comprar en diciembre. "Solo que ahora puede comprar en promoción". Según sus cálculos, generalmente el centro comercial recibe en el mes un promedio dos millones de personas, pero en esta época las visitas aumentan entre 25 y 30 por ciento.

Costumbre heredada

En el comercio colombiano las rebajas son jalonadas, en buena parte, por el sector de ropa y calzado, que a nivel mundial se mueven por los cambios de estaciones.

Según Pilar Luna, directora de la revista Infashion, las rebajas ayudan, entre otras cosas, a que la gente pueda tener y usar prendas de moda a un precio más asequible aunque sea lo que no se logró vender en una primera salida.

"En Colombia tenemos que empezar a adquirir cultura de descuentos porque el comerciante es muy tímido y pone muchas condiciones cuando hace una oferta (que no se puede cambiar, que hay que pagar en efectivo) -asegura Luna-. Cosas que son absurdas porque es como si le estuvieran haciendo un favor a los clientes".

Los días de descuentos que vive el comercio nacional van hasta finales de febrero e incluyen rebajas que van del 20 al 70 por ciento.

Cómo aprovechar una buena rebaja

Compre con la razón y no con las ganas. No se cree necesidades que no tiene, solo porque algo viene con la palabra 'rebaja'.

No compre en el primer sitio al que entre. Las promociones están por todo lado y bien vale la pena comparar precios.

En lo posible, pague en efectivo sus compras en descuentos. De esta manera realmente se estará ganando la rebaja.

Si tiene que usar crédito, asegúrese de que no sea de más de dos o tres meses.

Revise bien lo que compra. Por lo general en Colombia la mercancía en promoción no tiene cambio.

Aproxímese a marcas que de pronto solo están dentro de sus posibilidades económicas en estos días de descuentos.

Los saldos son buenos para comprar prendas básicas ('jean', pantalón negro o camisa blanca) o para adquirir una prenda que ya tiene en otro color.