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Así, el Producto Interior Bruto (PIB) de la zona euro tendrá este año una recesión severa, del 1,9 por ciento, que se verá acompañada por un fuerte incremento de los déficits públicos y un claro aumento del desempleo, que superará el 10 por ciento en 2010, anunció este lunes la Comisión Europea.

La Comisión vaticinó así la primera contracción anual de la economía desde la creación de la eurozona, en 1999, aunque anticipó que en 2010 la zona euro, integrada por 16 países, tendrá un ligero crecimiento, de 0,4 por ciento.

La desocupación debería subir por su lado del 7,5 por ciento en 2008 al 10,2 por ciento en 2010, superando por primera vez en diez años la barrera del 10 por ciento. "Las medidas de estabilización del mercado financiero, de flexibilización de las políticas monetarias y los planes de reactivación económica nos permitirán frenar el deterioro de la economía este año y crear las condiciones para una aceleración gradual en el curso del segundo trimestre del año", comentó el comisario europeo para Asuntos Económicos, Joaquín Almunia.

 "La puesta en marcha eficaz de estas medidas debe ser nuestra prioridad", añadió.

Bruselas revisó claramente a la baja sus anteriores previsiones, publicadas a principios de noviembre, cuando predecía un crecimiento del 0,1 por ciento PIB en 2009 y del 0,9 por ciento en 2010.

Estas previsiones son mucho más pesimistas que las anteriormente publicadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y por el Banco Central Europeo (BCE), que pronosticaban una caída del 0,5 por ciento del PIB en 2009, y por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OECD), que proyectaba una contracción del 0,6 por ciento.

Bruxelles previno que sobre estas previsiones pesan aún "grandes incertezas" al estar atravesando la economía mundial "la mayor crisis desde la Primera Guerra Mundial".

Entre las grandes economías de la zona euro, la contracción del PIB alcanzará en 2009, según las previsiones de la Comisión Europea, el 2,3 por ciento en Alemania, el 2 por ciento en Italia y España, y el 1,8 por ciento en Francia.

Esta recesión estará acompañada por un aumento de tres puntos de la tasa de desempleo. Así, el paro pasará del 7,5 por ciento en 2008 al 10,2 en 2010, sobrepasando la barrera del 10 por ciento por primera vez desde 1998.

En 2010, el desempleo alcanzará el 18,7 por ciento en España, el 10,6 por ciento en Francia, el 8,1 por ciento en Alemania y el 8,7 por ciento en Italia.

Bruselas también vaticinó un fuerte incremento de los déficits públicos en la zona euro, que pararán del 1,7% del PIB en 2008 al 4,0 por ciento en 2009 y 4,4 por ciento en 2010.

Por eso, la eurozona deberá seguir con el objetivo de consolidar sus finanzas públicas y dotarse de "una estrategia para salir de los déficit y de los aumentos del nivel de deuda", advirtió el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, al término de una reunión de los ministros de Finanzas de los países de la moneda única europea en Bruselas.

La Presidencia checa de turno de la UE debe proponer el martes a los ministros de Finanzas que se coordinen para reequilibrar las finanzas públicas tras la crisis.

La inflación, por el contrario, deberá ralentizarse en la zona euro, para pasar del 3,3 por ciento en 2008 al 1,0 por ciento en 2009 y volver a repuntar al 1,8% en 2010, pero sin sobrepasar en ningún caso el objetivo marcado por el Banco Central Europeo (BCE) del 2 por ciento.

Y precisamente el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, estimó el lunes que la confianza es el elemento "que más falta a la economía financiera y real" y advirtió del peligro de que los operadores sobrestimasen los riesgos tras haberlos subestimados antes de la crisis.