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Las gélidas temperaturas que en este invierno han golpeado a buena parte de Europa, parecen haber sido el preludio lógico a una realidad cada vez más oscura. Así quedó en claro ayer, después de que la Unión Europea pronosticara una recesión larga y profunda para el Viejo Continente. De acuerdo con los cálculos, el bloque compuesto por 27 naciones tendrá una contracción de 1,8 por ciento en su Producto Interno Bruto, mientras que la pérdida de empleos afectará a 3,5 millones de personas.

Como si lo anterior fuera poco, la menor actividad tendrá su impacto sobre las cifras fiscales, lo cual llevará a los peores déficit de los últimos tiempos. Una de las razones para que eso ocurra está relacionado con los planes de reactivación y de apoyo a decenas de bancos. A la fecha, dichas iniciativas ascienden a casi 400.000 millones de dólares, aunque los expertos dicen que la situación sería peor si los esfuerzos de reactivación no estuvieran presentes. De hecho, la propuesta de los analistas es que los estímulos sean todavía mayores a los ya anunciados.

Y así será, por cuenta de circunstancias aparentemente inevitables. La decisión del Gobierno de Gran Bretaña de volverle a inyectar fondos a su sector financiero, muestra que la crisis está lejos de resolverse y que la nacionalización de entidades de crédito será todavía más profunda de lo previsto.

Como resultado de los factores mencionados, todo indica que la depresión actual en Europa durará todo el 2009 y buena parte del próximo año. La duda, por supuesto, es si las cifras negativas harán más difícil la recuperación de otras zonas del mundo que también luchan por salir adelante. Y aunque nadie sabe todavía la respuesta, es claro que la dura situación en el Viejo Continente no constituye, en absoluto, un augurio esperanzador.