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Los contratos de petróleo WTI para febrero expiraron hoy por lo que algunos operadores reajustaron posiciones antes de que aquellos que tienen prevista su entrega para marzo sean desde el miércoles los que se negocian con vencimiento más próximo.

El valor de esos contratos bajó hoy 1,73 dólares o un 4 por ciento y terminaron la sesión a 40,84 dólares el barril. Los contratos de gasolina para febrero recortaron dos centavos al precio anterior y finalizaron a 1,1431 dólares el galón (3,78 litros).

El gasóleo de calefacción para ese mes rebajó diez centavos y concluyó a 1,3758 dólares/galón. Los contratos de gas natural para febrero finalizaron a 4,64 dólares por mil pies cúbicos, 16 centavos menos que el viernes.

Los operadores neoyorquinos reanudaron la actividad en el Nymex después de un largo fin de semana, debido a que el lunes se conmemoró en Estados Unidos el Día de Martin Luther King.

El regreso coincidió con el juramento de Barack Obama como nuevo presidente de EE.UU., la primera vez en la historia de este país en que un ciudadano afroamericano llega a la Casa Blanca.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) rebajó el viernes sus previsiones de demanda mundial de crudo para 2009 y el Departamento de Energía (DOE) y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) también han revisado a la baja sus cálculos de consumo de crudo a nivel mundial.

La AIE prevé que la demanda de crudo será este año inferior en un millón de barriles diarios a la de 2008 y se situará en torno a los 85,3 millones de barriles diarios.

El DOE calcula que la demanda en 2009 será inferior en 800.000 barriles diarios a la del pasado año y la OPEP prevé que la demanda este año se situará en 85,66 millones de barriles diarios, 180.000 barriles diarios menos que en 2008.

El descenso de demanda ha permitido que aumenten las existencias de crudo y de combustibles y en el caso de EE.UU. las reservas de crudo son un 13,1 por ciento superiores a las que había a comienzos de 2008, según los cálculos más recientes del DOE.