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El primer ministro francés François Fillon anunció el martes una ayuda estatal de "5.000 a 6.000 millones de euros" (de 6.500 a 7.800 millones de dólares) para el sector automovilístico, golpeado por una grave crisis.

Por su parte, el constructor automovilístico alemán BMW anunció este martes que enviará a 26.000 de sus trabajadores a un paro parcial a partir de febrero, según un comunicado del grupo.

La medida, cuyo objetivo es reducir gastos en un contexto muy desfavorable para el sector automotriz, afectará a cuatro plantas de producción en Alemania y se prolongará hasta finales de marzo.

Las ventas de BMW cayeron más de un 25 por ciento en noviembre y diciembre, con respecto al año anterior, pero hasta la semana pasada el grupo descartaba la medida del paro parcial.

Los trabajadores afectados cobrarán "al menos un 93 por ciento de su salario neto", informó el grupo.

BMW se une así a otros dos constructores alemanes, Opel y Daimler, que ya recurrieron masivamente al paro parcial de sus trabajadores durante las fiestas navideñas.

Toyota, con caída del 4% en ventas, nombra nuevo presidente

El gigante automovilístico japonés Toyota Motor anunció este martes la nominación como nuevo presidente de Akio Toyoda, nieto del fundador de la compañía, que afronta actualmente una grave crisis, con una  caída del 4 por ciento de sus ventas mundiales en 2008, a causa de la crisis económica.

En junio Toyota sustituirá a Katsuaki Watanabe, presidente desde 2005, quien pasará a ocupar el puesto honorífico de vicepresidente del consejo administrativo.

Él también es nieto de Kiichiro Toyoda que, en 1937, fundó Toyota transformando la fábrica familiar de materiales de costura en fábrica de automóviles.

Akio Toyoda, además, es hijo de Shoichiro Toyoda, que presidió la empresa entre 1982 y 1992 y que aún hoy, a sus 83 años, es presidente honorífico de la firma.

Por esos antecedentes, Akio Toyoda, que actualmente ocupaba una de las vicepresidencias ejecutivas, estaba considerado desde hace años como el heredero del imperio Toyota, pero la rapidez de su ascenso al poder ha sorprendido, ya que sus 52 años es considerado muy joven para convertirse en presidente de una empresa, según los cánones japoneses.

"Ésto ha ocurrido uno o dos años ante de lo previsto", comentó Mamoru Kato, analista de Tokai Tokyo.

"Esta crisis es de una amplitud sin precedentes en 100 años. Necesitamos una nueva generación para llevar a cabo reformas enérgicas", justificó el cambio el presidente del consejo de administración, Fujio Cho, en conferencia de prensa.

Toyota, como otros muchos constructores automovilísticos mundiales, está gravemente afectada por la crisis. La compañía anunció también este martes que sus ventas en todo el mundo cayeron un 4 por ciento en el año 2008, y se quedaron en 8,97 millones de  vehículos, debido a que la ralentización económica mundial afectó a la demanda.

Las ventas internas cayeron 5 por ciento, a 2,15 millones de unidades, mientras que las del extranjero se redujeron 4%, y se quedaron en 6,82 millones de vehículos, indicó el primer constructor automotor nipón en un comunicado.

A finales de diciembre, Toyota anunció que prevé sufrir las primeras pérdidas de su historia en el ejercicio 2008-2009, que concluye a fines de marzo.

Según la edición del martes del diario Yomiuri Shimbun, el grupo prevé suprimir 3.000 nuevos puestos de trabajo en Japón, tras anunciar en noviembre que iba a despedir a 3.000 empleados temporales antes de finales de marzo de 2009. Un portavoz de Toyota se negó a confirmar la información.

Todos estos imprevistos golpean de lleno a una empresa reputada por su eficacia y que muchos consideraban invencible. Hasta hace poco, Toyota tenía como objetivo ser el primer constructor en la historia en vender más de 10.000 millones de vehículos en un solo año.

Tras anunciarse el nombre del futuro presidente, Akio Toyoda aseguró que se siente "impresionado por la gran responsabilidad", durante una conferencia de prensa.

"Volveré a los principios que presidieron la fundación de nuestra empresa y, sin sentirme prisionero del pasado, dirigiré las reformas más enérgicas posibles", añadió.

Los analistas consideran que el nombramiento de Toyoda rompe con la política de expansión a cualquier precio llevada a cabo por los dos anteriores presidentes, Watanabe e Hiroshi Okuda.

Los expertos, además, estiman que es la elección de Toyoda, como miembro de la familia fundadora, es una medida de gran simbolismo y destinada a cambiar el estado de ánimo de los trabajadores.