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El sol asomó su cara, pero eso no evitó que el intenso frío fuera sentido por los cientos de miles de asistentes a la posesión de Barack Obama como el presidente número 44 de Estados Unidos. En una ceremonia relativamente ajustada al reloj y en la que hubo una adecuada combinación de protocolo y gestos de emoción, el nuevo mandatario habló por cerca de 20 minutos, después de jurar, al filo del medio día, sobre la misma Biblia que Abraham Lincoln utilizó en 1861.

En su intervención, el ex senador marcó una clara distancia con su antecesor, al recordar que el trabajo por hacer quedó a medias y que la época es particularmente dura. "Nuestra economía está debilitada, consecuencia de la codicia y la irresponsabilidad por parte de algunos, pero también de nuestra falla colectiva para hacer las escogencias difíciles y preparar a la nación para una nueva era", sostuvo con su conocida retórica.

Como era de esperarse, la recesión ocupó buena parte del discurso de Obama, así como los mensajes de esperanza. No obstante, fue descarnado al decir que la dura situación continuará por un buen tiempo, así tenga toda la voluntad de enfrentar los desafíos con rapidez. Esa fue una de las razones por la cual la bolsa de Wall Street tuvo una caída de 4 por ciento, alentada por los pésimos resultados del sector financiero y por la percepción de que la espiral del deterioro continúa.

El hecho, por supuesto, no impidió las manifestaciones de alegría, ni la realización de desfiles y bailes de celebración. Pero sin duda, después de su primera noche en la Casa Blanca, es evidente que al presidente estadounidense le esperan largas jornadas para lograr responder con realidades a las esperanzas que millones de sus compatriotas tienen depositadas en él.