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Thomas L. Friedman, el autor del bestseller The Word is flat, publicó a finales del año pasado un nuevo libro: Hot, flat, and Crowded, en donde considera que Estados Unidos ha olvidado los verdaderos problemas que lo aquejan: calentamiento global, que ha venido aumentando desde la Revolución Industrial, el aplanamiento mundial, que ha hecho que en todas partes se consuma como lo hacen las clases medias de Estados Unidos, y el crecimiento desmedido de la población.

Aunque ello sea una bendición por ciertos aspectos, el hecho es que no existen los recursos para atender esas muevas necesidades, ni se están tomando las medidas para crearlos.
Por eso, sostiene que Estados Unidos tiene un problema y, por tanto, el mundo tiene un problema. "Ha perdido su camino, en parte, debido al 11 de septiembre del 2001 y, en parte, a los malos hábitos que han debilitado su capacidad y su voluntad para asumir grandes desafíos en las tres últimas décadas". "Antes Estados Unidos exportaba sus esperanzas. Ahora exporta sus miedos". En todo caso, concluye, "ya sea que se nos ame o se nos odie, esta triple convergencia de un mundo caliente, plano y sobrepoblado, ha creado un desafío tan atemorizante que es imposible imaginar una solución significativa sin nuestro concurso".

Este conjunto de factores están tensionando los suministros de energía, intensificando la extinción de plantas y animales, profundizando la pobreza energética, acentuando la dictadura del petróleo y acelerando el cambio global. Hoy hay 6.700 millones de personas viviendo en el planeta. Para mediados de este siglo, se espera que sean 9.000 millones, vale decir un aumento de 40 ó 45 por ciento.

El consumo de energía global creció 5 por ciento por año desde 1951 a 1970. Shell pronosticó en su Reporte 2008, que el consumo global de todas las formas de energía al menos se doblará entre hoy y el 2050, a causa de una combinación del crecimiento de la población y una creciente riqueza producto del consumo de la emergente clase media mundial.

Para el 2050 habrá mucha más gente que quiera vivir the american lifestyle, considerando especialmente a China, India y Brasil.
Actualmente, estos países están construyendo 52.700 millas de nuevas carreteras. Catorce mil autos entran a las carreteras chinas cada día y se calcula que al 2040 habrá más autos que en Estados Unidos.

Por eso China, que es también uno de los protagonistas del libro de Friedman, tiene entre sus desafíos empezar a considerar el factor medioambiental en su carrera por el desarrollo.

Para superar esta situación Friedman propone un proyecto bautizado como 'Código Verde', que va mucho más allá de lo ecológico y que está pensado en el largo plazo.

Hay un proverbio chino que dice "cuando los vientos cambian de dirección, hay algunos que construyen murallas y hay otros que construyen molinos". "¿Qué es lo que haremos nosotros?", se pregunta. Y no hay mucho tiempo. Friedman cita el Panel Intergubernamental del Cambio Climático de la ONU, que señala "si no hay acción antes de 2012, será muy tarde. Este es un momento decisivo". Ese es el gran reto que tiene Barack Obama y, ¿qué está pensado Colombia hacer al respecto?