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La medida beneficia sólo a personas físicas, pequeños inversionistas. De momento no se dio a conocer compensación alguna para empresas e instituciones que perdieron dinero con los fondos de Madoff a través del Banco.

El Santander cargará los gastos de esta operación a la cuenta de resultados del 2008. ''El Grupo ha tomado esta decisión dadas las excepcionales circunstancias que concurren en este caso y sobre la base de razones exclusivamente comerciales'', precisó la entidad. ''Se ha actuado en todo momento con la diligencia debida en la gestión de las inversiones''.

El Santander, una de las principales entidades financieras de Europa, reconoció pérdidas que podrían alcanzar los 2.330 millones de euros (3.070 millones de dólares) en inversiones manejadas por Madoff.

El banco explicó que Madoff gestionaba uno de sus fondos, Optimal Strategic US Equity, y que gran parte del dinero expuesto al fraude pertenecía a inversores internacionales, fundamentalmente de América Latina, instituciones y clientes privados.

El pasado lunes, un grupo de inversores en Miami decidió denunciar al Banco Santander por negligencia en la gestión del caso Madoff.

En España, la Fiscalía anticorrupción abrió una investigación con el fin de determinar si alguna persona u organización española estaba vinculada con el fraude del financiero. No obstante, un portavoz de la fiscalía precisó que ni el Banco Santander ni ninguna otra entidad en particular estaba siendo investigada específicamente.

El escándalo de Madoff estalló el pasado mes de diciembre, cuando se supo que sus fondos de inversión podrían ser parte de una gran estafa piramidal que rondaría los 50.000 millones de dólares.

El financiero, uno de las figuras más respetadas de Wall Street hasta ese momento, gestionaba el dinero de algunas de las familias más ricas de Estados Unidos.

Madoff, de 70 años, se encuentra bajo arresto domiciliario y se enfrenta a varios cargos que podrían acarrearle una condena de decenas de años de cárcel.