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En este contexto, el beneficio fuera de elementos excepcionales aumentó 0,2 por ciento hasta los 5.414 millones de euros, mientras que el beneficio neto real bajó 18,1 por ciento a 5.020 millones de euros.

En el capítulo de elementos excepcionales, el Bbva ha apartado 302 millones de euros para hacer frente al escándalo financiero Madoff.

El segundo banco español, cuya inversión en Madoff se hizo a través de otras entidades, indicó en diciembre que el monto total de las sumas invertidas por sus clientes internacionales en fondos afectados por el fraude fue de alrededor de 30 millones de euros (40,39 millones de dólares).

"A la espera de conocer las cifras de los demás competidores, Bbva se habrá situado en 2008 como uno de los bancos con mayor beneficio a nivel mundial y afronta 2009 con una holgada posición de liquidez y una adecuada solvencia", agrega el comunicado.

"En América del Sur, el fuerte crecimiento de la inversión y de los recursos permitió obtener un beneficio atribuido de 727 millones de euros, un 22,7% más que en 2007", puntualizó.

En México los aumentos de actividad hicieron aumentar el beneficio atribuido en un 12,1 por ciento, a 1.938 millones de euros.

El Bbva, que tiene en Argentina el Banco Francés, perdió recientemente en ese país su fondo de pensiones Consolidar, tras la decisión de la presidenta Cristina Kirchner de nacionalizar los 10 fondos de este tipo existentes en el país sudamericano. Pero dijo que no se plantea abandonar el país debido a los buenos resultados del Banco Francés.

Beneficio del grupo en el último trimestre

El beneficio del grupo en el último trimestre del año se establece en 519 millones de euros, mientras que en el mismo periodo del año anterior había sido de 1.370 millones de euros.

Analistas preveían un beneficio neto del Bbva de 912 millones de euros en el cuatro trimestre.