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 La publicación de los datos de desempleo salidos de la Gran Encuesta Integrada de Hogares que realiza el Dane no trajo consigo un número elevado de sorpresas. Tal como lo esperaban los analistas, la tasa de desocupación en diciembre llegó a 10,6 por ciento a nivel nacional, un nivel que supera en 0,7 puntos porcentuales el registrado en igual mes del 2007. Dicho lo anterior, el número de ocupados, que llegó a 17,7 millones de personas, es 1,3 por ciento superior al de 12 meses atrás, lo cual demuestra que la economía nacional pudo tener un aumento neto positivo en las plazas generadas durante el año.

Esa realidad, viene acompañada de otras que también es incuestionable: hay una clara desaceleración en el ritmo del sector productivo que se nota en una dinámica cada vez menor de los puestos de trabajo. De tal manera, el total de desempleados saltó 9,5 por ciento hasta llegar a 2.1 millones de colombianos.

Ahora la gran pregunta es lo que puede ocurrir en el 2009, a la luz de una dinámica económica considerablemente más lenta. Como se recordará, el crecimiento en el año que acaba de terminar ha sido estimado en 3,5 por ciento, mientras que en el actual el consenso de los especialistas apunta a cercanías del 2 por ciento.
Debido a ello, las alarmas están encendidas, pues si algo ha mostrado Colombia en el pasado es que la desocupación tiende a elevarse rápidamente cuando llega la época de las 'vacas flacas'.

Incluso en los periodos de auge la disminución ha sido más moderada, razón por la cual el país está, en esta categoría, por debajo del promedio latinoamericano, un lugar que seguramente seguirá ocupando en el futuro cercano. Es cierto que la crisis golpeará más fuerte a otras naciones, pero eso no servirá de consuelo si la pérdida de puestos sigue.