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La Superintendencia de Industria y Comercio impuso multas a la Compañía Nacional de Chocolates y Casa Luker por violar normas sobre libre competencia.

Según el organismo de vigilancia, ambas compañías incurrieron en acuerdo de precios en el mercado de compra de cacao a los productores en algunas zonas del país.

La medida está en la Resolución 4946 del 2 de febrero pasado y ordena que ambas compañías productoras de chocolate objeto de la investigación paguen multas cercanas a los 1.500 millones de pesos.

"La autoridad de competencia determinó que los precios de compra de cacao para el período enero del 2005 a febrero del 2006, fueron el resultado de un acuerdo entre competidores evidenciado a partir del análisis de diferentes pruebas obtenidas a lo largo de la investigación, que indicaban de manera incontrovertible la intención de actuar de forma coordinada y armónica en dicho mercado".

Para la Superindustria la actuación de estas dos empresas está en contra de la libre competencia como principio clave de la economía social del mercado.

El organismo explicó que contra la decisión, las empresas pueden acudir al recurso de reposición.

El superintendente Gustavo Valbuena explicó que el mero comportamiento paralelo de precios no es una condición para declarar que dos empresas incurren en el acuerdo de precios, sino que a partir de ese comportamiento detectado se suman pruebas que demuestran que las normas no han sido atendidas.

La resolución en la que sancionan a las compañías advierte de la existencia de memorandos internos de las dos firmas, de la misma fecha, en la que coinciden con las orientaciones en materia de precios a los acopiadores del producto. La decisión dice que entre Chocolates y Luker se presentó un acuerdo continuo de 14 meses tendiente a evitar competir por la vía precios por la cantidad de cacao disponible en el mercado.

La investigación fue abierta en octubre del 2006. Según los primeros hallazgos que llevaron al inicio de la investigación, se encontró que el precio promedio de compra no estaba en línea con la estacionalidad en la oferta del producto.