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De acuerdo con los resultados de la consulta, la economía sigue siendo el principal problema del país en estos momentos, superando por amplio margen a la inseguridad, fenómeno que dejó de figurar en la lista de las amenazas de los ciudadanos.

El empeoramiento de las expectativas no coincide con lo señalado en la última encuesta sobre confianza de los consumidores realizada por Fedesarrollo, donde se refleja una leve mejoría en nivel de optimismo de los consultados.

Los resultados de Gallup muestran un deterioro sostenido de las expectativas de los colombianos en la mayoría de los indicadores de la economía, y son especialmente preocupantes los que se refieren a la desocupación y al costo de vida.

En el caso del desempleo, el 75 por ciento de las personas consultadas sostienen que la desocupación está empeorando, mientras que en abril del año pasado, esta percepción la tenía solamente el 49 por ciento.

La cifra coincide con el último reporte de desocupación nacional revelada por el Dane, correspondiente a enero del 2009, que pasó de 13,1 a 14,2 por ciento.

Por el contrario, en lo que se refiere al costo de vida, el resultado de la encuesta de Gallup difiere de los datos oficiales que muestran un menor ritmo de la inflación en los últimos meses, y cuyo dato de febrero será dado a conocer hoy por el Dane. La consulta señala que el 79 por ciento de los entrevistados percibe que el costo de vida está empeorando. Este hecho es desfavorable para las autoridades económicas en la medida en que las expectativas de los consumidores son claves en una estrategia de control de la inflación.

Los colombianos tampoco tienen buenas expectativas respecto al apoyo que reciben en Colombia los productores del campo. Cada vez son menos los consultados que prevén una mejoría en el respaldo al sector agropecuario. El 47 por ciento percibió en febrero una mejoría en la ayuda al campo, mientras que al finalizar el 2008, esa opinión la tenía el 52 por ciento.

Servicios: baja calidad y cubrimiento

La aceptación en la calidad de los servicios públicos tampoco registra cifras halagadoras. Después de que en diciembre pasado, un poco más de la mitad (el 51 por ciento) de los consultados reportaba una mejoría en los servicios públicos, en la encuesta de febrero esta cifra descendió al 45 por ciento. Por su parte, la porción de quienes afirman que estos han empeorado subió de 33 por ciento al cierre del 2008 a 40 por ciento en febrero pasado.

En el caso de la calidad y el cubrimiento del servicio de transporte por carretera, también hubo un retroceso en las expectativas. El 45 por ciento cree que este ha empeorado, en tanto que una porción similar considera que ha mejorado. La diferencias es que en diciembre pasado el 65 por ciento aseguraba que el transporte por carretera estaba en plena mejoría.

Cae imagen de Uribe

La encuesta de Gallup reporta una caída de la imagen del presidente, Álvaro Uribe, del 82 por ciento en marzo del año pasado, al 69 por ciento en febrero del 2009, es decir, la cifra más baja desde julio del 2007.

Por su parte, la imagen desfavorable del mandatario aumentó en el último año del 13 al 24 por ciento. Sin embargo, el 74 por ciento de los colombianos aprueba la forma como el Presidente está desempeñando su labor.

En febrero aumentó el apoyo de los colombianos al manejo que Uribe les da a las relaciones internacionales del país.

Ficha técnica de la encuesta

Empresa que la realizó: Gallup Colombia Ltda. Fuente de financiación: recursos propios de Gallup. Sistema de muestreo: aleatorio por etapas, en hogares con telefonía fija y personas mayores de 18 años. Tamaño y distribución de muestra: 1.000 entrevistas. Bogotá (400), Medellín (200), Cali (200) y Barranquilla (200).

Margen de error: entre límites de confianza de un 95 por ciento.

Técnica de recolección de datos: entrevistas telefónicas asistidas por computador. Fecha de recolección de datos: del 23 al 28 de febrero del 2009.

Temas a los que se refiere: Opinión pública sobre gobernantes, personajes, instituciones, intención de voto y hechos de actualidad.