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La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), es una entidad de cooperación internacional, compuesta por los países más desarrollados, de los cuales de América Latina solamente participa México, cuyo objetivo es coordinar sus políticas económicas y sociales.

Colombia logró que se le permitiera participar en el Centro de Desarrollo de esta entidad y con este motivo funcionarios del Centro, con auspicio de la Cancillería, presentaron recientemente un informe sobre las perspectivas económicas para la región en el 2009.

La tesis central de este documento es que los gobiernos pueden utilizar la fiscalidad más allá de una simple herramienta de estabilización macroeconómica -con base en políticas anticíclicas-, y aprovechar el potencial de los ingresos y gastos públicos para combatir la pobreza y la exclusión social ofreciendo igualdad de oportunidades a la ciudadanía. Se sostiene que los gobiernos de la región se han centrado en lo primero y descuidado lo segundo, a diferencia de lo que han hecho los países europeos, para lo cual ponen como ejemplo emblemático a Finlandia. Se citan los siguientes casos concretos: mientras los impuestos y las transferencias reducen en la desigualdad en Europa en 19 puntos, de acuerdo con el índice de Gini, sólo lo hacen en 2 puntos en América Latina. Mientras los ingresos gubernamentales representaron en América Latina entre 1990 y 2006 un promedio del 23 por ciento del PIB, en la Ocde ascendieron al 42 por ciento.

Mientras el gasto público representó, en el mismo periodo, un 25 por ciento del PIB en América Latina, ascendió al 44 por ciento en la Ocde. Pero lo anterior no es todo. Se sostiene que en América Latina se utiliza el gasto público con fines electorales. Durante 1990-2006 aumentó en un 0,7 por ciento del PIB, mientras en los países de la Ocde fue casi nulo. Además, sólo uno de cada dos latinoamericanos esta sujeto al pago de impuestos sobre la renta, la mitad de los trabajadores no tienen derecho a pensión, y el gasto por educación por alumno es cinco veces menor en América Latina que en los países de la Ocde. Todo ello lo lleva a plantear la necesidad de utilizar la política fiscal como motor de desarrollo, mejorar los resultados fiscales, desligar la gestión del gasto de la política, diversificar las fuentes de ingresos tributarios y bajar los impuestos para reducir la informalidad. En una palabra, lo importante es mejorar su calidad y no su condición de la tributación.

El primer comentario a este informe es que al tratar el tema de América Latina como un conjunto se incurre en generalizaciones, ya que no todos los países de la región se encuentran en la misma situación y, de otra parte, no tiene en cuenta la actual crisis económica y financiara internacional, que exige un gasto público mayor. El argumento con relación a las políticas anticíclicas es un claro ejemplo de la situación, pues mientras Francia, como lo ha comentado Juan Camilo Restrepo, es partidaria de un mayor difícil fiscal anticíclico, Alemania, no. De igual manera, el hecho de que Chile esté mejor preparado en este momento que los demás países latinoamericanos para superar la crisis, es porque en la época de la bonanza tuvo un gasto público prudente y acumuló unas reservas que va a poder hacer uso en la destorcida, realizando políticas anticíclicas.

emece1960@yahoo.com