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Esta fue la semilla para los 264 hipermercados, supermercados y almacenes que tiene en el país y que este año tratan de ajustarse al reto de no dejarse llevar por los vientos de la caída del comercio minorista y el desánimo de la economía.

Los planes de la compañía para el corto y mediano plazo están sustentados en unos resultados que a su juicio fueron favorables durante el 2008, a pesar de que en el cuarto trimestre se reflejó en el comportamiento de las ventas el decrecimiento que experimentaron todos los comerciantes del país. En el consolidado acumulado al 31 de diciembre del año pasado se muestra un ingreso operacional de 7,12 billones de pesos, 4,5 por ciento más que en el año anterior.

Este crecimiento en ventas está soportado en buena parte por la expansión que llevó a cabo la compañía con 10 nuevos establecimientos. Igualmente, realizó 28 conversiones como los 8 almacenes Vivero y 6 Ley que pasaron a ser Éxito.

Por su parte la utilidad neta alcanzó los 153.322 millones de pesos, con un crecimiento de 17 por ciento.

Para todo el año, el decrecimiento de las ventas de estos establecimientos es de 0,5 por ciento, siendo los dos últimos trimestres negativos, -0,8 el tercero y -4,0 por ciento el cuarto.

Estos valores hacen creer que el 2009 no comenzó de la mejor manera. De hecho, el presidente del Éxito, Gonzalo Restrepo, advierte en su informe anual y, seguramente así lo hará saber a la asamblea de accionistas que se reunirá en los próximos días en Medellín, que "para nadie es un secreto que el 2008 fue un año difícil para la economía mundial y nacional y en este contexto Almacenes Éxito orientó a tiempo sus acciones y estrategias de una manera prudente para lograr obtener unos resultados superiores en tan exigente entorno".

Para el directivo, anticiparse con ofertas de ahorro al consumidor es un buen comienzo. 

Las marcas propias, un paso adelante

Otro aspecto con el que se siente fortalecida la cadena es con el hecho de que en el cuarto trimestre, su área de tarjetas de crédito y financiación logró el punto de equilibrio y sumó 1,2 millones de plásticos de la marca en el mercado.

En línea con la estrategia de promover el ahorro entre sus clientes, las marcas propias son una herramienta que hasta el momento el
Éxito considera que tiene bien desarrollada para sobreaguar el 'chaparrón' por el deterioro en el consumo.

Un análisis de la comisionista Interbolsa señala que el año pasado "las ventas de los productos marca propia representaron el 10 por ciento de las ventas, lo cual genera expectativas positivas para el año 2009, teniendo en cuenta que son productos de un menor precio, pero con un mayor margen; esto debería ayudar a la estabilidad de los resultados financieros".

Ahora hay expectativa de una posible alianza del Éxito con una división de Cafam para sumar a sus intereses los clientes de esta red de supermercados.