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 Así lo indicó una encuesta de usuarios de Bloomberg realizada en seis continentes.

El índice Bloomberg Professional Global Confidence cayó a 5,95 desde 8,5 en febrero. Un registro de menos de 50 significa que los pesimistas superan en número a los optimistas.

El ánimo con respecto a Europa y Estados Unidos se derrumbó, mientras que en Asia los encuestados fueron menos pesimistas en cuanto a su región, mostró la encuesta.

La economía global podría contraerse por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, y el intercambio comercial quizá registre su mayor colapso desde la Gran Depresión, dijo el Banco Mundial este mes.

La erosión de la confianza en el sistema financiero está exacerbando la declinación; en Estados Unidos, las acciones bancarias han caído 25 por ciento desde el último sondeo a pesar de un tercer esfuerzo del Gobierno por ayudar a Citigroup Inc.

"La crisis financiera y la recesión económica se alimentan mutuamente, y eso acrecienta el pesimismo", dijo Martin van Vliet, economista de ING Bank, quien participó en la encuesta.

"Seguimos en tierra de nadie esperando que el paquete de estímulo haga efecto. La luz al final del túnel todavía está lejos", añadió.

Una medida de la confianza de los participantes estadounidenses en la mayor economía del mundo bajó a 5,2 desde 8,6, mostró el sondeo. El ánimo declinó en la mayoría de los otros mercados, y el índice para Italia se redujo a 5,5 desde 9,3. La medida para Europa occidental cayó a 8,2 desde 9,1.

Medidas sin impacto

La encuesta, hecha a más de 3.600 usuarios de Bloomberg, fue realizada entre el 2 y el 6 de marzo.

Desde el sondeo anterior, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, convirtió en ley un paquete de estímulo de 787.000 millones de dólares, el Banco Central Europeo y el Banco de Inglaterra redujeron las tasas a mínimos sin precedentes y más estadounidenses solicitaron beneficios por desempleo que en ningún otro momento desde 1982.

Los gobiernos europeos han comprometido más de 1,2 billones de euros (1,5 billones de dólares) para proteger sus sistemas bancarios y los líderes prometieron gastar en conjunto 200.000 millones de euros para sacar a sus economías de un hundimiento que se acentúa. Los países de Asia-Pacífico han anunciado planes semejantes por millones de dólares.

Las medidas no han logrado aumentar la confianza en que ellas desencadenarán una recuperación del crecimiento. Los mercados de valores globales han perdido 5,9 billones de dólares este año, después de que unos 28,7 billones de dólares fueron barridos de los títulos mundiales en el año pasado.

El FMI anuncia contracción

La economía mundial se contraerá un 0,5 por ciento este año, la primera vez que entrará en recesión, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Ese pronóstico era, hasta ahora, confidencial. El anterior cálculo de la entidad, publicado en enero, auguraba un crecimiento del 0,5 por ciento para el planeta este año.