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Las empresas automotrices francesas y las marcas de lujo alemanas fueron las más perjudicadas por la baja de las ventas.

PSA Peugeot Citroen, la segunda empresa del ramo de Francia vio desplomarse sus ventas un 25 por ciento y Renault un 23 por ciento. Daimler vio mermar las suyas casi un 29 por ciento mientras que BMW sufrió igual descalabro.

Volkswagen, la primera fabricante europea, sufrió una contracción del 10 por ciento. General Motors vio caer las suyas un 22 por ciento, Ford un 13 por ciento y Fiat un 16,5 por ciento. Solamente la surcoreana Hyundai vio aumentar sus ventas (20 por ciento).

El director de la Acea y gerente general de Renault Carlos Ghosn dijo la semana pasada que el total de ventas automovilísticas en Europa podrían caer este año un 25 por ciento, por lo que los incentivos gubernamentales son esenciales para apuntalar el mercado.

La industria automovilística europea, la mayor del mundo, produce más de 18 millones de vehículos pero sólo vende 12 millones al año. Emplea a unos 12 millones de personas directamente.

En otro frente, los países de la Unión Europea (UE) acordaron el viernes no negociar por separado con General Motors (GM) el plan que tiene la empresas de segregar su división europea Opel, para lo que pide ayudas oficiales de 3.300 millones de euros para inversiones.

La dirección de GM expuso a la Comisión Europea (CE) y a los países de la UE su plan para separarse de Opel, aunque manteniendo una participación en la nueva empresa, un proceso que puede acarrear el cierre de alguna de las nueve fábricas que la firma tiene en cinco países comunitarios.

Los Estados comunitarios insistieron en pedir a la empresa más información y se mostraron de acuerdo en actuar de forma coordinada, sin que los países con fábricas de Opel negocien con la compañía para salvar sus instalaciones nacionales.

"Hay una cierta crítica a las posturas bilaterales y a las relaciones bilaterales con la compañía. Hemos estado de acuerdo todos en que esa no es la forma de proceder", declaró Teresa Santero, secretaria general española de Industria.

Los miembros de la UE acordaron que "no se tomarían medidas nacionales sin consulta y coordinación previa con otros países implicados", señaló un comunicado difundido por la CE tras la reunión.

El encuentro se desarrolló en dos fases: en la primera el presidente de GM Europa, Carl-Peter Foster, y el jefe de operaciones de la compañía a nivel mundial, Fritz Henderson, expusieron los planes de la empresa y, en la segunda, los países de la UE y tres miembros de la Comisión Europea discutieron la situación sin la presencia de los ejecutivos.

La UE prevé celebrar más reuniones a corto plazo, pero más restringidas, que splo impliquen a los países más afectados porque albergan fábricas de GM en Europa. La compañía tiene cuatro fábricas en Alemania, dos en el Reino Unido y una en España, Bélgica y Polonia.