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American International Group (AIG) es la empresa que más dinero del gobierno de Estados Unidos se ha embolsado, con ayudas por más de 170.000 millones de dólares.

En una audiencia en el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, Liddy tuvo que responder a los ataques de los legisladores que no tuvieron compasión con el directivo.

La demócrata Carolyn Maloney señaló, por ejemplo, que las bonificaciones son algo "reprobable moralmente y fiscalmente irresponsable", especialmente al estar destinadas a los ejecutivos que "hicieron caer" a la empresa.

Por su parte, Paul Hodes, otro demócrata, aseguró que AIG es un acrónimo que ahora significa "arrogancia, incompetencia y codicia" (greed, en inglés).

Por su parte, el presidente del Comité, el demócrata Barney Frank, sugirió la posibilidad de una demanda contra los ejecutivos que recibieron los pagos y extras, y solicitó a Liddy que divulgue la identidad de los beneficiados, sin embargo el jefe de AIG se negó debido a las amenazas recibidas en la compañía.

Contra las cuerdas

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, también se unió al coro de quejas al afirmar que es "escandaloso" que el Gobierno tenga "que venir a limpiar detrás de AIG".

Obama propuso la creación de una autoridad reglamentaria para grupos como AIG, semejante a la que existe para los bancos, ante el escándalo causado por las bonificaciones.

Ante los ataques desde todos los flancos, el directivo de la seguradora hizo un mea culpa en su intervención y explicó que la indignación de la opinión pública es "entendible", al tiempo que reconoció que "se cometieron errores en AIG, y en una escala que pocos hubiesen imaginado posible".

En la audiencia, el consejero delegado dijo haber solicitado a los más de 400 empleados que recibieron las bonificaciones que "hagan lo correcto" y que los que se embolsaron más de 100.000 dólares devuelvan "por lo menos" la mitad.

En total, la empresa aseguradora les dio 165 millones de dólares el pasado viernes y Liddy señaló que algunos de ellos ya han ofrecido devolver toda su prima.

Aunque el directivo coincidió en que las bonificaciones son "de mal gusto", justificó el pago de las primas a los empleados del departamento de derivados financieros porque su prioridad era "intentar desesperadamente prevenir el colapso incontrolado de ese negocio".

Aunque descartó que la empresa fuera a ser liquidada, como lo indicó la agencia AFP, Liddy explicó que sí se hará una reestructuración de la aseguradora.

"Esta empresa se tornará más pequeña de aquí a fin de año, y más pequeña aún a fines de 2010", declaró Liddy, quien añadió, "al reducirse su tamaño, disminuye el riesgo".

No obstante, AIG no fue el único objeto de las críticas en la audiencia.

Algunos legisladores reclamaron la presencia de Timothy Geithner, el secretario del Tesoro, y de Ben Bernanke, el titular de la Reserva Federal, para explicar qué sabían del asunto.

Liddy precisó que el banco central estaba al tanto del pago de las primas, pero no supo si la información llegó al Tesoro.

El legislador republicano Connie Mack pidió entonces la dimisión de Geithner y el presidente Obama se vio obligado a defenderlo.
El jefe de la Casa Blanca expresó su "completa confianza" en Geithner, quien "ha hecho lo que tenía que hacer en un reparto de cartas en el que le han tocado unas muy malas".

En suma, la ira política en Washington terminó por doblegar a la gigante de los seguros y a los ejecutivos que recibieron las bonificaciones.

El Reino Unido quiere protegerse

Ante la situación provocada por los pagos extras en la aseguradora AIG, la Autoridad de Servicios Financieros (FSA, por sus siglas en inglés), regulador del sector en el Reino Unido, propuso este miércoles controlar las excesivas primas que cobran los banqueros y el alto riesgo que asumen los bancos en determinadas operaciones.

Las propuestas están contenidas en un plan divulgado ayer por el presidente de la FSA, Lord Turner, cuyo objetivo es reformar el sistema financiero británico para anticipar crisis bancarias y evitar que se repita una recesión económica como la actual.

Turner también pidió una mayor regulación en los fondos de alto riesgo.