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El olor a ganado inunda la zona del puerto de Montevideo: el buque Torrens termina de cargar este viernes casi 4.000 vaquillonas y terneras uruguayas de raza Holando rumbo a China, en la primera exportación de ganado en pie a ese país en la historia de América.

Los animales, para reproducción y tambo, son llevados al puerto por 80 camiones con acoplado desde el departamento de Florida (centro-sur), donde fueron concentradas las 3.970 cabezas compradas a 160 distintos productores, dijo Ruben Urchitano, responsable del escritorio de negocios rurales que concretó la exportación, la mayor de ganado en pie desde Uruguay.

Los camiones van llegando uno tras otro, y los acoplados se colocan contra un redil para que las terneras y vaquillonas ingresen en fila india al buque de bandera china, que zarpó el viernes en la noche.

La travesía será de 30 días y los animales viajan con dos veterinarios: uno uruguayo y el otro chino, dijo Urchitano. El barco cuenta con "comedores automáticos y los animales serán alimentadas con cencentrados2, indicó.

Se cargaron 1.000 toneladas de alimento para el viaje. "Llagarán a China mejor de lo que salen de Uruguay, porque debido al reposo ganan peso", explicó.

Urchitano dijo que el negocio con China será importante en el futuro: "Tenemos un contrato por mucha más cantidad de animales, pero nosotros pedimos hacerlo barco a barco, por lo que seguramente vamos a seguir con estos embarques porque el ganado ha dejado muy conformes a los chinos".

El mercado chino "era abastecido prácticamente por Australia y algo de Nueva Zelanda pero debido a la sequía que sufrió, conseguir 4.000 animales hoy en Australia no es fácil, y en Uruguay hay cantidad de ganado, indicó.

Uruguay cuenta con un rodeo de 12 millones de vacunos y 10 millones de ovinos en una población de 3,4 millones de habitantes.
Uruguay tiene estatus de país libre de aftosa con vacunación y está libre de la 'enfermedad de la vaca loca'.

Abriendo mercados

"El negocio de la exportación en pie ha existido siempre en Uruguay y va a seguir existiendo, porque hay momentos en que los tamberos no pueden poner todos sus animales a producir, porque no tenemos capacidad (para colocar todo), y es un desahogo tratar de vender" animales, subrayó Ruben Urchitano.

La venta de ganado en pie a China comenzó a ponerse en práctica el pasado 28 de diciembre y terminó el 25 de enero, lapso durante el cual Urchitano y los chinos eligieron el total de 3.970 terneras.

El ganado comenzó a ser concentrado para la cuarentena el 19 de enero y se requirió de un intenso trabajo de veterinarios y nutricionistas para que las reses llegaran al embarque en óptimas condiciones.