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Ayer Mercosur, el bloque económico que reúne a los países del Cono Sur del continente, cumplió sus primeros 18 años.

Pero lejos de una celebración para conmemorar la fecha, parece que la 'mayoría de edad' ha golpeado con dureza al grupo conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay como socios plenos, y que completan, en calidad de estados asociados, Bolivia, Chile y Venezuela.

El caso de este último país es tan solo una muestra de las asimetrías con las que convive el bloque. Mientras que Argentina y Uruguay aprobaron la entrada de Venezuela como socio total, los legisladores de Brasil y Paraguay han demorado su decisión.

El tema de la doble tributación también deja en claro que a pesar de estar reunidos bajo un mismo nombre, a los miembros de Mercosur les cuesta llegar a consensos. En diciembre del año pasado, los cuatro socios de la unión aduanera fracasaron, una vez más, en su intento por eliminar el doble cobro del Arancel Externo Común.

Otras disputas bilaterales entre sus integrantes oscurecen aún más el panorama.

Por ejemplo, Fernando Lugo, presidente de Paraguay, le ha insistido en repetidas ocasiones a Brasil para renegociar el tema de los excedentes energéticos que su país le vende al Gobierno de Luiz Inácio 'Lula' da Silva desde la hidroeléctrica de Itaipú. El ex sacerdote considera que Brasil consume mucho y paga poco, mientras que en Brasilia se hacen los de los oídos sordos.

Así las cosas, Mercosur, al igual que la CAN que vive sus propias diferencias por cuenta de las negociaciones comerciales con la Unión Europea, debe convencerse de la necesidad de actuar en bloque, sobre todo, en una coyuntura como la actual.