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En las trece principales ciudades y áreas metropolitanas, la tasa de desempleo fue de 13,6%.

A Ibagué y Medellín le sigue Pereira, con 16,3 por ciento. Las tasas de desempleo más bajas, además de Bucaramanga, las presentaron Bogotá, con 11,3 por ciento, y Villavicencio, con 10,4%.

Según las cifras reveladas por el Departamento Nacional de Estadística (Dane), al mes de febrero, 2.529.000 colombianos estaban sin trabajo, 167.000 más que un año atrás.

En el trimestre móvil diciembre - enero la tasa de desempleo promedio fue de 12,4 por ciento, frente a 11,7 por ciento observada en igual periodo de 2007.

El mandatario de los colombianos afirmó que "todavía hemos venido creando empleo. Lo que pasa es que lo hemos venido creando a un ritmo muy inferior a la necesidad el país, para seguir reduciendo el desempleo. Ustedes conocen nuestra preocupación sobre ese tema".

Para ayudar a proteger el empleo, "a través de no dejarles secar la caja a los empleadores, pues se han tomado una serie de decisiones recientes".

Uribe se refirió a Bancoldex: "Cuando empezó el Gobierno prestaba un billón 900 mil millones. El año pasado prestó tres millones y medio. Este año debe prestar cinco billones. Y de ahí la importancia de que el Banco del Japón nos pueda ayudar. Ellos ya están en negociaciones con Bancoldex".

Además, dijo, este martes en Medellín, que "el BID nos ha ayudado muchísimo con un crédito de 600 millones para Bancoldex, que se aprobó en el mes de noviembre".

Como ejemplo dijo: "Enrique es un banquero muy rápido. Le peleo las tasas de interés, pero un banquero muy rápido. Uno lo llama a pedirle un crédito y antes de colgar ya ha mandado el mensaje a la respectiva oficina de Gobierno, diciendo que está aprobado. Muchas gracias".

Así mismo, hizo referencia a Findeter. Afirmó que "también ha avanzado mucho. Y Finagro. En el periodo enero, febrero, marzo, los tres bancos estatales de segundo piso, a los cuales me acabo de referir, duplicaron sus colocaciones, en relación con el mismo periodo de 2008".

A su vez, recordó que "ayer (lunes) despejamos una duda, porque nos preguntamos: Bueno, ¿por qué se duplicó colocaciones? ¿Porque sustituimos la provisión de créditos de los particulares o porque se agregó crédito? La buena noticia es que se agregó crédito".

Concluyó su intervención sobre desempleo al afirma que "sería muy preocupante que simplemente estos bancos estuvieran aumentando su cartera, porque la han contraído los otros proveedores de crédito". "Lo bueno es que contribuyeron ahora en incremento de cartera, a través de proyectos específicos".