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En el trimestre diciembre-febrero, los colombianos ocupados aumentaron en 325.000 respecto a un año atrás, resultado del incremento de 598.000 en los trabajadores por cuenta propia (la mayoría en el rebusque) y la reducción, entre otros, de 49.000 del sector privado y de 70.000 del Gobierno, según reportó el Dane.

Sin embargo, esas cifras, que estarían indicando un incremento de la informalidad, no cuadran con las de las cajas de compensación familiar a febrero, pues las empresas afiliadas y sus trabajadores operan dentro de la formalidad.

Sobre ese punto y el controvertido tema de los aportes parafiscales, uno de cuyos receptores son las cajas de compensación (las otras entidades son el Sena y Bienestar Familiar) habló Cobo.

¿El aumento del desempleo ha afectado a las cajas?

Al finalizar febrero, había 310.492 empresas y 5'261.790 trabajadores afiliados a las cajas de compensación, que significan aumentos de 11 y 4 por ciento, respectivamente, respecto al mismo mes del año pasado. Los aportes de las empresas (4 por ciento sobre la nómina) sumaron 213.688 millones de pesos, un crecimiento de 8 por ciento.

Esos datos no parecen guardar correspondencia con el aumento del desempleo a 12,5 por ciento en febrero ni con el descenso del empleo en el sector privado y en el Gobierno.

Las cifras provienen de las cajas sobre las empresas y trabajadores efectivamente afiliados y los aportes pagados por los empresarios.

Este dato de las cajas puede contribuir a mirar, con una perspectiva general y mayor profundidad, qué es lo que está pasado con el empleo en Colombia.

El Gobierno ha hablado de un plan de choque para, en medio de la crisis económica, proteger el empleo y ha citado a la Comisión de Concertación Laboral para abordar el tema. ¿Usted no hace parte de esa Comisión pero ha estado en esas reuniones?

Como representante de Asocajas fuimos invitados en dos ocasiones por el Ministerio de la Protección para exponer las seis medidas estratégicas que las cajas de compensación han lanzado y vienen trabajando sobre ellas como alternativa anticíclica frente a la situación del país, pero hasta el momento no hemos hecho nuestra presentación.

¿Y ya los citaron para una próxima reunión?

No, no hemos sido citados, no ha sido definida una nueva reunión.
Algunos observadores afirman que los aportes parafiscales y, en general, los pagos que se hacen a la seguridad social, son un obstáculo para la creación de empleo y estimulan la informalidad.

La informalidad es determinada no solo por factores que afectan la demanda de trabajo, sino también por factores de oferta, condiciones de productividad, de acceso a mercados, de tributación, de costos para empezar una iniciativa empresarial, trámites, etc. El tema de la formalidad del empleo debe abordarse desde una óptica más integral, teniendo en cuenta todos los factores mencionados.

El costo de la parafiscalidad no es significativo dentro del total de costos de una empresa. Algunos ejemplos: el 9 por ciento de los parafiscales -las cajas reciben cuatro puntos, el Icbf tres y el Sena, dos- equivale a 0,87 por ciento de los egresos de los floricultores, 0,003 por ciento de los bananeros, 0,15 por ciento de los textileros y 0,07 por ciento del sector de cuero y calzado.

¿Está de acuerdo con que se cambie la fuente de financiación de las cajas, el Sena y el Icbf, es decir, que se eliminen los parafiscales para aliviar la carga de las empresas?

En el caso de las cajas, si la fuente de recursos se cambia por aportes del presupuesto de la Nación, dejarían de ser de los trabajadores. Por lo tanto, ni estos ni los empleadores estarían en las juntas directivas.

¿La reciente medida sobre incremento gradual del pago de parafiscales (25 por ciento en el primer año, 50 en el segundo y 75 por ciento en el tercer año de operación de las pymes) aumentará el empleo formal?

Estudios recientes muestran que la reducción de los costos laborales derivada de esa medida puede ser de 0,039 por ciento en el primer año y llegar hasta 0,013 por ciento en el último.

Es difícil pensar que estas rebajas modifiquen las decisiones empresariales de contratar trabajadores y que se generen empleos adicionales.

Es muy importante que se sepa que en la vigencia de la Ley 590 de 2000 (sobre gradualidad en el pago de los parafiscales), el año pasado 12 empresas usaron este estímulo con un total de 32 trabajadores. Esto puede ser indicativo del impacto de la nueva norma.

¿Si la medida funciona se reducirá la cuantía del subsidio monetario de los trabajadores que tienen derecho a esta ayuda?
 
Sí, porque se reducen los recursos del sistema y se amplía la base de personas que deben ser atendidas. Una propuesta puede ser que la compensación de los nuevos afiliados bajo esa gradualidad sea medida en función del aporte de la empresa. De esta manera no se disminuiría el subsidio para el resto de los afiliados.

¿Cuántos trabajadores reciben subsidio monetario?

El año pasado se entregaron 809.209 millones de pesos de subsidio monetario. En promedio se entregaron 4'034.664 cuotas mensuales, cuyo promedio fue de 16.712 pesos por persona a cargo. En algunos casos correspondió a 9 por ciento del salario mínimo.

¿En cuáles departamentos están ubicadas las empresas que más aportan?

Están en Bogotá (39 por ciento), Antioquia (17 por ciento), Valle (10 por ciento), Santanderes (5 por ciento), Atlántico (4 por ciento) y Bolívar (3 por ciento).

¿Y en cuáles departamentos están los trabajadores que más reciben subsidios?

En Bogotá (35 por ciento), Antioquia (20 por ciento), Valle (9 por ciento), Atlántico y Santanderes (5 por ciento cada uno), Bolívar (3 por ciento) y Boyacá (2 por ciento).

Su imagen

Álvaro José Cobo Soto, oriundo del Valle, es un abogado de la Universidad San Buenaventura que desde hace seis años ejerce la presidencia ejecutiva de Asocajas. Su comida preferida es la de su tierra (su debilidad es el sancocho valluno con un buen cimarrón), cuya preparación, y otros platos, es una de sus ocupaciones en el tiempo libre lo mismo que la práctica del tenis y la lectura (en este momento está terminando La Catedral del Mar, de Idelfonso Falcones). Su hijo Juan Guillermo es abogado; Marcela estudia sicología.