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Quien hace apenas unos años hubiera esbozado la posibilidad de que General Motors se declarara en bancarrota, habría sido calificado de lunático. Al fin de cuentas, se trata de un conglomerado con más de un siglo de existencia, que durante décadas no solo fue la productora de vehículos más grande del mundo, sino que ocupó el primer lugar entre las de mayores ventas de Estados Unidos. Con fábricas en más de 30 países y casi 250.000 empleados, tuvo ingresos por 148.979 millones de dólares el año pasado.

Sin embargo, desde hace más de una década la empresa tiene problemas, asociados tanto a costos laborales más elevados que los de su competencia, como al hecho de perder participación de mercado en forma acelerada. A mediados de la década, por ejemplo, la japonesa Toyota le quitó el liderazgo en el ramo.

Tales problemas se hicieron mucho más agudos con la llegada de la recesión mundial. En un buen número de países las ventas de automóviles se desplomaron, con lo cual todas las ensambladoras han tenido problemas. No obstante, el tránsito ha sido más crítico para aquellas que estaban en posición más vulnerable, con lo cual GM tuvo que acudir a pedirle ayuda al Gobierno estadounidense. Si bien éste ha abierto su billetera, no lo ha hecho en forma gratuita.

Por una parte, ha exigido la adopción de reformas radicales, al igual que cambio en la administración de la multinacional, como sucedió con la salida del presidente de la misma hace pocas semanas.

Y en caso de que la cirugía no sea exitosa, la administración Obama estaría trabajando en un 'plan B', con el fin de crear una nueva General Motors, sin los problemas de antes. Al fin de cuentas, se trata de preservar miles de empleos y la posición de liderazgo que el logo de GM ostenta en decenas de mercados de todo el mundo, incluyendo al colombiano.

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