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El operativo, que se venía planeando desde hace un año, inició a las dos de la mañana con el apoyo de unidades del Ejército, previo análisis del abundante material de inteligencia, y permitió reducir el anillo de seguridad de 'Don Mario', quien que fue hallado escondido en un cambuche.

"Este es un gran día para la policía y la fuerza pública", aseguró el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, desde la base antinarcóticos de la policía, donde aterrizó el helicóptero que trajo a 'Don Mario'.

"Este individuo se había convertido en articulador de bandas criminales desde el Chocó hasta la Guajira y en ese proceso había incentivado una guerra y una cantidad de homicidios que el país conoce", aseveró Santos.

Por su parte, el general Óscar Naranjo, director de la Policía, aseguró que en los últimos 18 meses la organización de 'Don Mario'' pudo haber asesinado a 3.000 personas.

Con más de 400 hombres reclutados de los antiguos grupos paramilitares, 'Don Mario' se hizo fuerte en Turbo, Carepa, Chigorodó, San Pedro Ungía y Necoclí en Antioquia; y Riosucio y Acandí en Chocó.

"Estableció un corredor de movilidad hacía el Atlántico, cobrando a narcotraficantes por el paso de cargamentos de cocaína", dice un informe de inteligencia.

El presidente Álvaro Uribe expresó que el operativo, en el que participaron más de 300 efectivos del Grupo Jungla "fue muy bien estudiado y muy bien ejecutado".

El jefe de inteligencia de la DEA, Anthony Placido, dijo que Herrera está pedido en E.U. por narcotráfico y el gobierno podría solicitar extradición.