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Incluso después de ajustar los efectos del año bisiesto en 2008, el volumen de pasajeros mantiene un descenso de alrededor de un 6 por ciento con relación al mismo mes del año pasado.

La emisión de pasajes aéreos de primera clase disminuyó en febrero un 21,1 por ciento, tras registrar en enero una caída del 16,7 por ciento.

Por su parte, la venta de tiquetes de clase económica descendió un 8,3 por ciento, una bajada menor que "sugiere que los pasajeros de negocios continúan comprando los asientos más baratos, que se encuentran en la parte posterior del avión", explicó la Iata.

El mercado más afectado en febrero de 2009 fue el de los vuelos de larga distancia, "como consecuencia del colapso sin precedentes que vive el comercio mundial y los flujos de inversión", según la asociación.

Asia fue el mercado más débil, aunque los tiquetes de primera clase de los aviones que cruzan el Pacífico sufrieron la mayor caída (27,3 por ciento).

Además, la asociación del transporte aéreo constató "un deterioro especialmente significativo de los vuelos en el norte del Atlántico, tanto en asientos de primera clase como de económica".

El único mercado que experimentó una subida fue el africano, con un incremento del 2,8 por ciento de los tiquetes emitidos.

Para la Iata, "el único indicio de mejora se produjo en los vuelos de primera clase entre Europa y Extremo Oriente", donde la caída del 21,2 por ciento de enero se redujo al 19,6 en febrero.

La entidad, que representa a 230 aerolíneas de todo el mundo, prevé que el tráfico de pasajeros disminuirá 5,7 por ciento en el mundo durante el 2009. 

Aerolínea china reportó pérdidas

La compañía aérea China Southern, la segunda mayor del gigante asiático, registró unas pérdidas de 706 millones de dólares en el 2008, las primeras en tres años, que atribuyó a la crisis económica.

La aerolínea recibió una inyección estatal de 439 millones de dólares para hacer frente a la caída de pasajeros producto de las restricciones de visados con motivo de los Juegos Olímpicos de Pekín.