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Los ecos de la reciente reunión del sector del gas natural en Cartagena ofrecen varias conclusiones que deben resaltarse.

En primer término, la producción permitirá atender los requerimientos esperados de la demanda de gas natural aproximadamente hasta el año 2017, aún en el escenario de no contar con importaciones de Venezuela.

Lo anterior implica la necesidad de maximizar la producción de gas de los campos de La Guajira y Cusiana, lo mismo que de los demás descubrimientos recientes de gas natural como son los casos de La Creciente y Gibraltar.

Con todo y lo anterior, a partir del año 2015 el margen entre oferta y demanda se estrecha cada vez más, lo que indica que el sistema no estaría en condiciones de atender demandas derivadas de nuevos proyectos termoeléctricos o industriales.

Una segunda conclusión indica que en caso de ocurrir descubrimientos de gas natural, en particular en la Cuenca Caribe offshore o costa afuera, la producción solo estaría disponible hacia finales de la próxima década.

Según información de Petrobras el potencial gasífero del Bloque Tayrona se definirá completamente hacia el año 2012, y la producción podrá iniciarse entre 4 y 8 años después del primer hallazgo comercial.

Esto confirma que en la exploración costa afuera hay un largo camino que debe recorrerse antes de disponer de las nuevas fuentes de energía derivadas del gas natural.

En tercer lugar, el auge exploratorio derivado de los contratos suscritos entre la Agencia Nacional de Hidrocarburos y las compañías de exploración y producción petrolera, auguran la posibilidad de nuevos descubrimientos de petróleo y gas en los próximos años.

Sin embargo, como es bien sabido de experiencias anteriores de ingrata recordación, a la hora de la verdad solo las reservas descubiertas y debidamente probadas son las que realmente cuentan, lo que quiere decir que el país tiene que basar su plan futuro de gas en realidades más que en expectativas por más promisorias que se perciban.

Finalmente, si llegare a requerirse de importaciones de gas natural deberían evaluarse los proyectos de licuefacción de gas, conocidos como Liquefied Natural Gas (LNG).

Estos proyectos toman alrededor de 5 a 6 años para su entrada en operación comercial a partir del momento de la toma de la decisión y requieren de la puesta en marcha de esquemas contractuales y comerciales complejos para lo cual es necesario disponer de una estructura regulatoria que hoy en día es inexistente en el país.

Aun si las importaciones de Venezuela resultaran una realidad en el mediano plazo, no es conveniente que el país dependa de una única fuente de suministro de gas natural importado.

Por eso, es bueno elaborar con cuidado una agenda que le permita al país contemplar más de una opción de abastecimiento de gas natural en el futuro.

Más allá de si el suministro de gas natural permite atender la demanda hasta el 2015, 2017 ó 2020, lo que realmente se necesita es contar con un esquema de planeación que permita monitorear los cambios en la oferta y demanda a fin de darle al país las señales de alarma y los elementos de análisis para tomar oportunamente las decisiones que se requieran.

El liderazgo en los temas de planeación energética le corresponde al Ministerio de Minas y Energía y la Upme en particular, y esa tarea debe reforzarse para asegurar que el país cuente con los recursos energéticos que se requiere para su desarrollo, bien sea que éstos sean de origen interno o de importación.

Europa busca pacto energético

Según la agencia EFE el Kremlin hizo públicas hoy sus propuestas
a la Unión Europea sobre un nuevo pacto energético para garantizar la seguridad del tránsito de los combustibles en sustitución de la Carta Energética, que Rusia se niega a ratificar.

En el documento se propone que los proveedores y consumidores
compartan la responsabilidad por el tránsito de los recursos energéticos por territorio de terceros países y acuerden inversiones conjuntas en las redes de gasoductos y oleoductos.